9月23日傍晚，華燈初上，77歲的朱國新經常挽著老伴來到湖北宜昌市濱江公園散步。這個習慣，他們已經延續了整整10年。

面對繁華的城市，朱國新感嘆：“僅僅只有10年，宜昌從一座濱江小港口蛻變為世界水電之都，成為長江沿線的‘不夜之城’”。

10年前，宜昌市生產總值僅413.56億元人民幣，城市面積約50平方公里，城區常住人口60萬。樓房不高，街道不寬，游客形容其為“精致的小城市”。

朱國新原籍秭歸縣泄灘鄉，1998年因三峽工程移民搬遷到宜昌市夷陵區。2002年，在宜昌市工作的女兒將老人接到宜昌城區定居，以方便照顧孫子康康。

“10年變化大啊，康康都10歲了，已是一個小男子漢了。我們的城市也越來越大。”朱國新指著自己居住的小區說，這里曾是一片雜居小區。

憑借早年的一點積蓄和敏銳的投資眼光，2003年，朱國新頂著壓力以每平米2000多元的價格買了兩套房子。2007年，朱國新賣掉了一套房子，還清了借款，還賺了不少，現在的自住的房子也已升值3倍多。“我們也是百萬元戶。”說起當年的決定，朱國新很是自豪。

幸運的何止朱國新。400多萬宜昌人的生活正悄然發生著變化。而這座城市的大變化，正是“三峽機遇”所帶來的。

1994年12月，長江三峽水利樞紐工程正式開工建設。進入新世紀后，三峽工程建設繼續全面推進，實現蓄水、通航、發電、防洪等功能。

“10多年來，宜昌搶抓三峽機遇，借力三峽工程，在經濟、交通、旅游、城市建設等各方面突飛猛進。”宜昌市政府政策研究室副主任王皓對中新社記者說，2011年，宜昌生產總值達2141億元，較1994年增長1418%，綜合實力居湖北省第二位，進入全國百強城市行列，成為長江沿線最具活力的城市之一。

與此同時，宜昌城市骨架不斷拓展，已達110平方公里，城市規劃、建設和管理都實現了飛躍，市民幸福指數逐年提升，每年近2000萬游客暢游宜昌，近百個國家政要慕名造訪。

三峽大學校長何偉軍認為，如今的宜昌無論是知名度，還是戰略地位、優勢條件，都發生了深刻變化。“隨著滬漢蓉快速大通道的建成，三峽物流中心的加速培育，優勢骨干產業的聚集壯大，宜昌正逐步成為長江中上游和華中地區承東啟西、通南達北的重要交通樞紐和產業轉移的重要承接地。”何偉軍說。

面對宜昌的快速崛起，中共湖北省委、湖北省政府將宜昌市定位為“省域副中心城市”，賦予其影響荊州、荊門和恩施，從而帶動區域發展的重任。2011年，湖北省對全省經濟重新布局，即武漢，宜昌和襄陽，其他市州各占三分之一，宜昌被列為湖北經濟的重要增長極。

當新的起點到來時，湖北宜昌市新的規劃藍圖也呼之欲出：“十二五”期間，宜昌將實現建設省域副中心城市、長江中上游區域性中心城市、世界水電旅游名城的“三大目標”。到2015年，宜昌將形成200平方公里、200萬人口的區域性中心大城市規模。

“這么說，我這個從山旮旯里出來的農民將成為大城市的市民了。”朱國新樂呵呵地說。