澳大利亞總理朱莉婭·吉拉德18日結束對印度為期3天的正式訪問返回澳大利亞。訪印期間，吉拉德與印度總理辛格就民用核合作進行初步磋商，決定開啟澳大利亞開放對印出口鈾礦石的談判。盡管這一談判可能持續數月甚至數年，但外界普遍認為她此行是尋求澳大利亞鈾礦石出口印度的重要一步。

澳大利亞恢復對印度出口鈾礦石的過程一波三折。印度并非《不擴散核武器條約》締約國，而澳大利亞此前一直奉行不向未簽署《不擴散核武器條約》國家出口鈾礦石等核原料的原則。直到2007年，當時的霍華德政府對這一政策做出調整，允許澳大利亞鈾礦出口到印度。同年陸克文政府上臺后，恢復舊有的鈾礦限制。2011年12月的工黨全國大會又通過了吉拉德提議的修正案，隨后澳政府通過該提案，重新開放對印度的鈾礦石出口。

分析人士認為，澳大利亞開放對印度出口鈾礦石主要有三方面的考慮。

首先是為本國鈾礦石出口拓展新市場。澳大利亞的鈾礦儲量占世界已探明儲量的40％，又是世界第三大鈾礦石出口國。去年日本福島核電站事故之后，日本和德國對核能的謹慎態度引起核燃料尤其是鈾礦石產業動蕩。大宗商品價格下跌以及礦業繁榮能否持續的不確定性，都使得澳大利亞資源和能源公司的日子不太好過。

相關數據顯示，上月鈾礦石的交付價格已從2007年創紀錄的136美元一磅降到兩年以來最低點，本月8日交易價也只有45．75美元。面對解除對印度的鈾礦石出口，不少澳大利亞公司表示樂觀。印度方面的反應也很積極，一些投資者已經考慮進入這一領域。

其次，印度作為世界第二人口大國，其近年一直蓬勃發展的國內市場也吸引著澳大利亞。隨著中國調整自身經濟發展模式，得益于中國對鐵礦石、煤炭以及天然氣旺盛需求的澳大利亞經濟開始尋求其他潛在市場，而印度這個僅次于中國的人口大國顯然是個優質選項。

目前，印度與澳大利亞之間的雙邊貿易額為200億美元，在過去五年間以16％的速率增長。2010－2011年間，印度已經成為澳大利亞的第六大貿易伙伴，這也證明了兩國貿易具有巨大潛力和動力。

同時，電力短缺問題一直困擾印度，限制了經濟發展速度。有統計顯示，電力短缺讓印度年經濟增長率減少1．2個百分點。印度將發展核能視為解決本國電力短缺的一劑藥方。

最后，澳大利亞以開放鈾礦石出口促進澳印雙邊關系發展的舉措也有其戰略考量。據澳大利亞媒體透露，在預計將于本月內發表的澳大利亞《亞洲世紀白皮書》中，澳大利亞將把同一些亞洲（亞太）國家發展關系列為最重要的戰略等級，這其中就包括印度。有分析指出，澳大利亞加強與印度的關系，不僅可以在經濟上獲得利益，在一定程度上也是其亞洲戰略平衡性的展現。