目前，全國已建成小水電4.5萬余座，新增小水電裝機容量3500多萬千瓦，10年累計發電1.39萬億千瓦時，相當于節約5億噸標準煤，減排二氧化碳12億噸，減排二氧化硫415億噸。

一名水利系統官員接受采訪時指出，在低碳環保、節能減排、可持續發展的大背景下，大力發展水電，改善能源結構是必然選擇。

然而，中國小水電發展現狀堪憂，幾乎所有的小水電企業都抱怨，企業深陷虧損，無利可圖。主要原因有以下兩點：

1、 缺乏政策扶持。現階段小水電產業化過程中存在的諸多問題的解決，需要國家相關負責部門出臺政策扶持，比如財政補貼，稅收優惠。

2、 上網電價太低。業內人士多認為小水電企業之所以深陷虧損泥淖緣于上網電價太低、環評要求嚴格、移民建庫成本上漲等多重因素的作用。小水電上網電價低的狀況形成有其歷史原因。一是小水電本身存在季節性問題，大電網常常并不樂意接納小水電；二是人們習慣性地認為水電成本比較低。對此，業內人士指出，這是認識上的誤區，一定程度上阻礙了小水電實現同網同價。

能源發展“十二五”規劃指出，要因地制宜推動小水電開發，在小水電資源豐富且生態環境承載能力強的地區，建成若干個百萬千瓦級小水電基地。統一規劃，充分發揮水電綜合效益，加強水電開發環境影響評價體系和技術標準建設，探索多渠道、多途徑的移民安置方式，促進水電開發與區域經濟和生態環境協調發展，可見，我國小水電即將迎來大發展。