11月30日上午，第十四屆中國專利獎頒獎典禮在北京舉行，由天津大學石油化工技術開發中心主任張敏華教授領銜的科研團隊研發的“薯類原料酒精生產方法”獲得了全國專利金獎，這是中國專利領域的最高獎，也是天津近20年來在這一領域內的重要突破。

契機從“造酒”到“造汽油”

談起進入生物質能源技術，還有一段“技術挽救企業”的故事。1996年，黑龍江華潤金玉公司投資5個億建設了一套年產10萬噸優級玉米食用酒精裝置，但裝置建成后開車失敗。該公司負責人慕名找到張敏華教授。了解項目情況后，張敏華教授立刻組織科研團隊攻關，最終通過半年夜以繼日的工作，完成了對原裝置的技術改造，裝置起死回生順利投產救活了這個企業，而張敏華和他的團隊也由這一契機進入了生物質能源技術研發領域。與此同時，張敏華的團隊意識到作為石油替代資源的可再生生物質能源將成為我國未來的重大戰略需求。于是，他們繼續與這家企業合作，但由“造酒”改為了“造汽油”。2001年3月，全國第一套年產10萬噸生物燃料乙醇生產示范裝置建成并一次開車成功，填補了我國燃料乙醇生產及銷售的空白。

突破原料從“糧”到“非糧”

張敏華的團隊隨后將攻關的重點放在了非糧生物質能源技術領域。“木薯是國家指定的工業原料，特點是食用價值不高但生長快、產量大。”張敏華教授介紹說。終于，在2007年他們成功開發了以薯類原料的燃料乙醇的成套生產技術。2008年，采用該技術建成的我國擁有自主知識產權的目前世界上規模最大的非糧燃料乙醇生產裝置——廣西中糧年產20萬噸木薯燃料乙醇生產裝置投產，生產出的車用乙醇汽油受到中石化、中石油等用戶的認可，結束了外國技術公司壟斷中國燃料乙醇市場的歷史。在該中心的努力下，“薯類原料酒精生產方法”系列技術的應用范圍已擴展到了多種非糧作物、農作物秸稈、農作物廢棄物等整個非糧生物質能源生產技術領域，并達到國際領先水平。

未來小秸稈“代替”大慶油田

“我們的技術已經可以用生物乙醇生產出最重要的化工原料——乙烯，而有了乙烯則可以生產各種下游化工產品。”張敏華介紹說，今年10月份，采用該中心自主技術的廣西廣維化工5萬噸生物乙醇制乙烯、10萬噸醋酸乙烯裝置一次試車成功并生產出高品質乙烯和醋酸乙烯產品，標志著全球首條生物質制取聚乙烯醇生產線全流程貫通，形成了完整的綠色化工循環經濟產業鏈。“我國生物質資源十分豐富，每年僅農作物秸稈就產生7億多噸，如果50％的秸稈被利用生產纖維素乙醇產品，產生的油氣量相當于再造了一個大慶油田。”張敏華說，發展生物質能源技術有望成為破解石油資源困局之路，對于我國和全世界都有著重大意義。