杜邦公司于11月30日宣布，位于愛荷華州內華達（Nevada）的纖維素乙醇工廠破土動工。該工廠投資超過2億美元，預計2014年中期建成，屆時每年將生產3000萬加侖（約合8萬噸）纖維素生物燃料產品，所用原料主要是玉米秸稈、玉米芯等廢棄物。這將成為全球規模最大的商業化纖維素生物煉制項目。

杜邦起初設計該乙醇設施可每天處理1300噸玉米秸稈，每年生產2750萬加侖乙醇。此次宣布的項目規模之所以比初始的大，杜邦稱主要是田納西州驗證設施的數據使杜邦能夠對工藝和技術進行進一步優化。該套商業規模裝置的年設計產能的資本投資約為7美元每加侖產品。

該纖維素乙醇生產過程包括研磨、預處理、酶糖化、混合糖發酵和產物分離等5個步驟。該公司開發的新型酶和發酵微生物優化技術包可形成較低投資的集成單元操作。杜邦公司表示，其完全集成的生產系統可在全球進行技術轉讓。

據了解，該項目將采用杜邦公司Accellerase TRIO酶復合物，這種酶的原料和預處理技術應用范圍較寬，能為生物質高效水解成為碳五和碳六糖類提供所需所有的酶活性，且酶的用量僅為以前酶使用量的一半。

杜邦公司工業生物科學業務總裁詹姆士·柯林斯表示：“約10年前，杜邦就著手開發創新技術，以實現纖維素乙醇低資本支出和低費用的生產。將杜邦創新性的生產工藝放大并整合成一個綜合性技術平臺，由此我們將建成一個用戶可負擔得起、能夠可持續發展的纖維素乙醇項目。”

據了解，為了保證該項目的原料供應，杜邦將與超過500家的當地農場主就每年為該項目收集、儲存及運輸超過37.5萬噸玉米秸稈簽訂了合同。該項目除了創造60個工廠常規工作崗位外，每個收獲季還需要超過150人從事玉米秸稈的收集、堆垛、運輸及存儲工作。

杜邦還打算把其纖維素乙醇技術進一步推廣到其他原料。據稱，在與田納西大學在諾克斯維爾合作進行的驗證裝置上，他們已開始實施以柳枝稷生產乙醇的實驗。