核電站只需消耗很少的核燃料，就可以產生大量的電能，每千瓦時電能的成本比火電站要低20%以上。核電站還可以大大減少燃料的運輸量。例如，一座100萬千瓦的火電站每年耗煤三四百萬噸，而相同功率的核電站每年僅需鈾燃料三四十噸。核電的另一個優(yōu)勢是干凈、無污染，幾乎是零排放，對于發(fā)展迅速環(huán)境壓力較大的中國來說，再合適不過。

2007年，中國核電總發(fā)電量628.62億千瓦時，上網電量為592.63億千瓦時，同比分別增長14.61%和14.39%。田灣核電站2臺106萬千瓦的機組分別于2007年5月和8月投入商運，中國核電運行機組達到11臺，運行總裝機容量達907.8萬千瓦。

截至2007年底，中國電力裝機容量達到7.13億千瓦，全國電力供需繼續(xù)保持總體平衡態(tài)勢。同時，隨著田灣核電站兩臺百萬千瓦核電機組投產，目前全國核電裝機容量已達885萬千瓦。

2007年全國水電、火電裝機容量均保持超過10%的增長，分別達到1.45億千瓦和5.54億千瓦。而風電并網生產的裝機總容量則實現(xiàn)翻番，達到403萬千瓦。

中國對于核電的發(fā)展已經開始放寬政策，長期以來，中國官方一直強調要“有限”發(fā)展核電產業(yè)。而在2003年以來，中國出現(xiàn)了全面性能源緊張。在這種情況下，國內關于大力發(fā)展核電產業(yè)的呼聲日益強烈。高層關于發(fā)展核電的這一最新表態(tài)無疑是值得肯定的，因為它確立了核電產業(yè)的戰(zhàn)略性地步，不但對解決中國長期性的能源緊張有積極意義，而且也是和平時期保持中國戰(zhàn)略威懾能力的理想途徑，可謂“一箭雙雕”。

中國目前建成和在建的核電站總裝機容量為870萬千瓦，預計到2010年中國核電裝機容量約為2000萬千瓦，2020年約為4000萬千瓦。到2050年，根據不同部門的估算，中國核電裝機容量可以分為高中低三種方案：高方案為3.6億千瓦（約占中國電力總裝機容量的30%），中方案為2.4億千瓦（約占中國電力總裝機容量的20%），低方案為1.2億千瓦（約占中國電力總裝機容量的10%）。

中國國家發(fā)展改革委員會正在制定中國核電發(fā)展民用工業(yè)規(guī)劃，準備到2020年中國電力總裝機容量預計為9億千瓦時，核電的比重將占電力總容量的4%，即是中國核電在2020年時將為3600-4000萬千瓦。也就是說，到2020年中國將建成40座相當于大亞灣那樣的百萬千瓦級的核電站。

從核電發(fā)展總趨勢來看，中國核電發(fā)展的技術路線和戰(zhàn)略路線早已明確并正在執(zhí)行，當前發(fā)展壓水堆，中期發(fā)展快中子堆，遠期發(fā)展聚變堆。具體地說就是，近期發(fā)展熱中子反應堆核電站；為了充分利用鈾資源，采用鈾钚循環(huán)的技術路線，中期發(fā)展快中子增殖反應堆核電站；遠期發(fā)展聚變堆核電站，從而基本上“永遠”解決能源需求的矛盾。

2012年9月26日中國國家電監(jiān)會透露，截至2011年底，中國已有7個核電站投入運營，總裝機達到1257萬千瓦，為2002年裝機447萬千瓦的2.8倍。據統(tǒng)計，目前，中國在建(含擴建)核電站13個，在建裝機容量3397萬千瓦，在建規(guī)模居世界第一。此外，還有一批項目處于前期準備階段。