處于美國頁巖石油繁榮中心的企業(yè)，正在白白燒掉足以給芝加哥和華盛頓兩市居民供電的天然氣，這一做法令人對資源浪費和環(huán)境破壞越來越擔心。

美國北達科他州正領(lǐng)導(dǎo)著轉(zhuǎn)變美國能源前景的頁巖油氣革命，該州放空燒掉的多余天然氣量去年增長了約50%。目前，在該州巴肯（Bakken）頁巖層地區(qū)天然氣放空燃燒激增的現(xiàn)象，在其他頁巖油氣生產(chǎn)區(qū)域也同樣出現(xiàn)，德克薩斯州監(jiān)管機構(gòu)2012年發(fā)放1963份放空燃燒許可，遠高于2010年的306份。

這種猛增令美國成為世界上放空燃燒天然氣最嚴重的國家之一。根據(jù)世界銀行（World Bank）的估計，美國放空燃燒的天然氣量在五年里增加到原有水平的三倍，目前排在俄羅斯、尼日利亞、伊朗和伊拉克之后，居世界第五位。

導(dǎo)致這種放空燃燒現(xiàn)象的原因是北美大部分地區(qū)天然氣價格低廉，這使得修建管道和用儲氣罐處理石油生產(chǎn)中放出的天然氣不夠經(jīng)濟。相比之下，將這些天然氣放空燃燒是最安全的處置辦法。

在巴肯和德克薩斯鷹灘（Eagle Ford）天然氣放空燃燒所發(fā)出的光亮，在夜間的衛(wèi)星照片上都可以看見。

天然氣放空燃燒所帶來的浪費以及溫室氣體排放、大氣污染、擾民等其他后果，令投資者和環(huán)保人士震驚。