目前，奧迪汽車正在建設一家工廠，將利用太陽能和風力發電使水和二氧化碳生產出甲烷。這項技術來自德國斯圖加特的SolarFuel公司，預期在今年晚些時候開始運作生產，將為2013年計劃銷售的1500輛新型奧迪天然氣汽車提供足夠的甲烷燃料。

SolarFuel經營的一家250千瓦、利用二氧化碳和氫氣生產甲烷的示范工廠。

SolarFuel公司使用德國在減少溫室氣體排放過程中所產生的過量可再生能源。由于可再生能源的供應充足，如今在德國有時會出現供大于求的現象比如當強勁的風能出現在深夜時。這些可再生能源使得利用水和二氧化碳生產甲烷的價格相當便宜，即使這樣做的過程比較低效。

SolarFuel公司的技術能夠解決目前面臨的一個最大挑戰，即可再生能源的不穩定性。甲烷不僅可以儲存在現有的天然氣儲存設施中，而且是一種便捷、能長期存儲的能源新選擇。

為了生產出甲烷，SolarFuel公司結合了兩種現有技術。一種是電解法，將水分解產生氫氣和氧氣；另一種是甲烷化，將氫與二氧化碳中的碳結合產生甲烷。公司表示，其創新點在于兩個過程相結合的方式。

SolarFuel公司的首席客戶官斯蒂芬·里克表示，隨著德國可再生能源的快速發展，其過剩現象也日益突出。在過去兩年間，每年的剩余量從150千兆瓦時上升至1000千兆瓦時。

“這些都是我們可以使用的電力。”里克說。而且，這一數字還將繼續上升，因為德國已確定今后要將目前溫室氣體排放量降低80%，預計到2050年全國將主要使用可再生能源。

目前，SolarFuel公司生產的甲烷還不能完全與天然氣的批發價格競爭，但它希望能在德國一些大型工業領域里，與通過有機來源生產的甲烷即沼氣進行競爭。它也有可能通過其他計劃接近消費者，以期與零售天然氣競爭。