占據美國頁巖油預計總儲量的2/3，覆蓋加州南部到中部的1750平方公里的區域，蒙特利頁巖層（Monterey Shale）可能讓加州躍居美國最大的石油生產州。

20年以來，由于其復雜的地質結構導致開采遙不可及。當水力壓裂和水平井鉆井技術組合開啟了頁巖氣時代的大門，關于加州將會引來全新的石油熱潮的討論再度火熱起來。

據美國EIA估計，位于加州南部的蒙特利頁巖層蘊含大約154.2億桶，占美國總蘊藏頁巖油的64%。相比之下，作為美國主要的幾大頁巖油氣巖層之首的the Bakken shale，僅蘊含35.9億桶頁巖油，位列第二的the Eagle Ford則蘊含33.5億桶。由此來算，蒙特利頁巖層可采頁巖油是the Bakken shale與the Eagle Ford總蘊藏的兩倍。

這個消息聽起來太令人激動了，但事情還有其他的說法。一些報道推測到，蒙特利頁巖層位于南加州活動地帶的地質結構有太多的斷裂和碎片，將影響水平井鉆井的工作。對此觀點，南加州的石油地質資深勘探家Clarke并不認同。他認為，最大的問題是如何確定這塊活動地帶的地質特征，以及如何應對政府法規對鉆井和開發的影響。雖然加州是美國石油產量第四大的州，但是州內環保人士、政客及能源業就水力壓裂法（fracking）的對抗日趨激烈。對此，Clarke無奈道“只要在加州，高產的可能性就不存在。”即使相對精準的地質勘探可以盡可能的降低開采的所面對的各種阻力，但是問題依然艱難。對此Clarke表示，“問題在于，對于任何水平井，你都需要了解所鉆的地層。（水平井主要用于開發低滲透裂縫性地層橫穿裂縫和氣頂、底水油藏減緩氣水推進。）因此，好的控制是一件非常重要的事情...在南加州，有太多難以預料的地質問題出現。之前在加州盆地做過大規模2D地震勘探，但是從未有過3D地震勘探，這也是頁巖層開采所需要確定的。”

這些問題，不是剛剛發現的。之前若干公司面對蒙特利頁巖層的開采動心，但是沒有一家公司可以解決這些復雜的地質問題，提供一個成功率高的開采方案。