據(jù)《日本經(jīng)濟新聞》2月7日頭版報道，美國能源部擬于2月下旬就頁巖氣等液化天然氣(LNG)出口作出最終決定，3月中旬可發(fā)出首批出口許可。除與美國簽署自貿(mào)協(xié)定(FTA)的國家外，美國內(nèi)也正在積極研究將優(yōu)先出口范圍擴大至日本等同盟國和北約成員。目前，美國能源部已收到15項國際出口計劃申請，將在加強環(huán)境保護的前提下，根據(jù)相關(guān)原則和申請順序逐一進行審查，并作出是否允許出口的決定，以便在2015-2017年開始出口前盡早確定訂單。

在出口計劃審查中，日本企業(yè)優(yōu)先度較高。其中，中部電力和大阪天然氣聯(lián)合申請的德克薩斯州Freeport項目有望最早獲得批準，2017年預計對日本初始出口規(guī)模440萬噸，最大年出口能力1300萬噸。三井物產(chǎn)和三菱商事聯(lián)合申請的路易斯安那州的Cameron項目也較早提出申請，有望獲得批準，最大年出口能力1200萬噸。東京電力2月6日宣布將自2017年開始20年間通過上述兩公司每年進口80萬噸LNG。住友商事和東京天然氣聯(lián)合申請了馬里蘭州Cove Point項目，最大年出口能力500萬噸。

日本政府苦于能源短缺和LNG進口成本過高，一直通過駐美大使佐佐江賢一郎游說美國政府盡早批準LNG出口。本月下旬日美領(lǐng)導人會談也將把這一問題作為經(jīng)濟領(lǐng)域主要議題。美國對日LNG出口將從2017年開始，此前需投入大量資金進行相關(guān)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，但即使包含運輸成本，美國產(chǎn)LNG進口成本也僅相當于目前國際價格的一半，對日本降低電力成本，改善貿(mào)易赤字具有重要作用。美國通過頁巖氣革命有望成為全球最大的石油和天然氣生產(chǎn)國，日歐等消費國主要依賴中東和俄羅斯的能源體制將發(fā)生改變，并對從安保到企業(yè)戰(zhàn)略等各個方面都產(chǎn)生廣泛影響。