2月19日對歐洲的碳排放交易體系(ETS)來說，可能是一票定生死的日子。這一表決不僅將決定這一世界最大碳交易市場的去留，還將拖延一個世界級碳市場的建設進程，有損歐洲所有環境政策的效力，限制溫室氣體排放的國際立法前景也將因此變得灰暗。這是個典型的歐洲式決定——影響深遠，聽起來技術味道一如既往地濃厚。

投票定在歐洲議會的環境委員會之中進行。如果方案被該委員會批準，通過完整的議會程序，且為大多數成員國接受的話，歐盟的執行部門——歐盟委員會——將有權重新安排ETS的拍賣計劃，9億噸碳的排放許可將從2013至2016年拖延到2019至2020年出售。

提案方強調，此次投票非常重要。如果該提案遭否決，ETS會面臨崩盤的危險。ETS是唯一的全歐盟環保機制，所交易的碳排放量大約占歐盟總排放量的一半?，F在碳權的價格只有約每噸5歐元，比當初設計者預測的20歐元低得多。1月份，另一份計劃遭歐洲議會投票否決，雖然沒有太大的法律意義，但結果公布幾分鐘后碳權價格便驟降40%（見圖）。

歐盟委員會將現階段碳權的供應量定在15億到20億噸，大約相當于一年的碳排放量，但現在價格如此之低，可見該設定長期過高。2000年年中，當ETS處于設計階段的時候，由于碳排放增長勢頭強勁，人們基于高需求量的預期定下了供應量，即2013至2020階段將達160億噸?？墒牵笮枨箝_始疲軟，再加上其它臨時性因素，導致碳權不斷走低：拍賣越來越頻繁，一下就釋放了過去幾個月也用不完的碳權；該體系為新進的碳排放企業預留了許可額度，導致供應量上升；同時，許多發電廠的對稱也已經基本飽和。

但是提案的反對者稱，以上這些因素不能成為干預市場的借口。ETS仍然具有流動性，且能夠限制排放總量，碳權價格低只是意味著完成ETS目標所耗的成本低，又何錯之有？

歐盟委員會回擊了兩點。一，如果否決提案，ETS可能完全崩潰，即碳價會跌至零點；二，更有可能發生的情況是，碳權價格繼續走低，即使只是短期探底，所造成的破壞也將是永久性的。

當碳價處于低位時，相比天然氣等更清潔的能源，煤就更有價格競爭力，于是電力供應商會多造火電廠，使碳排放量上升。歐洲已經進入了這個惡性循環。長期來看，碳價可能會反彈，因為產業需求（總有一天）會恢復，而且排放限制，即碳排放許可權的供給將每年下降1.7%。市場分析公司彭博新能源財經的蓋伊?特納(GuyTurner)表示，價格反彈的作用至少要到2026年才能顯現。但是在此之前，火電廠早就蓋了起來，關停則需要耗費大量成本，屆時電廠的股東只好咽下”擱淺成本”。這些ETS許可權的主要購買者表示，高碳價能促使他們投資新技術，避免該問題發生。

歐洲之外也有很多人焦急地等待表決結果。澳大利亞將于2015年拋開2012年實施的固定碳價，開始浮動并與ETS掛鉤，到時如果ETS繼續萎靡，澳大利亞也會被拖累；環保組織歐洲氣候基金會(EuropeanClimateFoundation)的湯姆?布魯克斯(TomBrookes)還擔心，澳大利亞碳交易體系已經備受爭議了，如果ETS瓦解，反對勢力會更加強大。

加利福尼亞已于2012年建立了碳交易市場，中國和韓國也正在籌備中。ETS出問題，他們也會受到牽連，并阻礙這些市場合并成全球碳交易體系。

回到歐洲，其它環境政策也會受到影響。德國打算提升可再生能源的比重，這個大膽的計劃會因為低碳價而受阻，因高碳價而受益。德國政壇本來就對該計劃褒貶不一，所以對本次表決的反應也截然不同。ETS是歐盟最成功的政策，一旦失敗會打亂歐洲未來能源改革的陣腳，攪亂其以身作則的美夢。

即使提案最終如歐盟所愿，ETS也不會發生本質上的變化。除非取消拍賣，否則碳權的供給會繼續泛濫。不過那是另一個問題了。