2012年，在國際社會要求減排溫室氣體和日本福島核事故的影響下，中國水電被整個社會寄予完成減排承諾的巨大期望。與前一年相比，2012年的氣候對于中國的水電來說，真可謂 “風調雨順”。回顧2011年的一年，由于全國性的普遍干旱少雨，盡管我們當年的新增水電裝機也達了1700余萬千瓦，但是，全國水電的發電量卻不增反降。2011年我國全年的水電發電量僅為6626億千瓦時，少于2010年的6868億千瓦時。

據統計，2012年我國全年新增水電裝機約1800萬千瓦，其中常規水電1650萬千瓦。截至2012年底，我國水電的總裝機規模已經到達到2.49億千瓦。尤其令人驚喜的是，盡管2012年我國水電裝機的增速與上一年度基本持平，但是，年發電量達到了創紀錄的8641億千瓦時，同比增長29.3%。成為當之無愧的世界第一。

與此同時，2012年我國水電核準開工的情況也好于去年。由于目前的水電項目的管理體制還存在著諸多矛盾，水電的核準難問題一直是困擾我國水電發展的最大障礙之一。按照《水電發展“十二五”規劃》，到2015年底，水電的開工項目要達到1.6億千瓦（其中含抽水蓄能4000萬千瓦）。要完成這一規劃目標，每年應新開工規模為3200萬千瓦。但由于水電項目核準的困難，2011年全年只核準水電1246萬千瓦。為此，2012年初國家能源局提出了爭取全年核準2000萬千瓦的目標。經過一年來的努力，這一水電開工的目標已基本實現。

然而，盡管我們今年已經實現了國家能源局的水電開工目標，但是，水電的核準難仍然是制約我國水電發展的最主要矛盾，甚至可以說是影響我國實現減排承諾的最大障礙。目前我國“十二五”的前兩年已經過去，但規劃的開工目標卻只完成了一年的指標。如要完成“十二五”規劃的目標，接下來的三年，我國每年需要核準開工建設水電項目至少要超過4000萬千瓦。也就是說，從今年開始，我國水電項目的核準速度必須要加倍，否則，我們將無法完成我國的“十二五”規劃，以至于我國將難以實現2020年非化石能源達到15%的減排承諾。

在新的一年里，解決水電核準難問題，不僅需要深化管理體制的改革，大力提高政府部門的依法行政水平，而且還要特別加強水電的科普和輿論宣傳。多年來的現實已經證明，我國水電開發的形式如何和發展速度完全與我國水電的輿論環境成正比。一旦水電被極端環保的誤導宣傳妖魔化了之后，我國的水電開發必定要遭受挫折和阻力。而當社會輿論真正意識到了水電開發對于國家發展和解決全球最大的生態環境難題的巨大作用的時候，我國的水電往往就能夠順利的大發展、大跨越。

2012年我國水電所取得的好成績，也得益于我國水電輿論的好轉。年初極端環保宣傳曾炒作過金沙江水電開發超規劃；年中曾有媒體誣蔑中國水電開發存在著巨大的地震風險；年底社會上又出現過編造我國已超過40%國際水資源開發警戒線的謠言。不過，2012年出現的這些欺騙宣傳都被我國水電工作者和具備了一定科學素養的媒體及時的澄清。可以預見，未來的事實將繼續證明，我國的“十二五”規劃和減排承諾能否最終實現，在某種意義上將取決于我國水電的輿論環境。