水電站樞紐布置就是通過壅（擋）水建筑物（閘、壩、河床式廠房等）、泄水建筑物、引水系統和發電廠房、變壓器場和開關站等的合理布局，承擔水力發電主要任務。在多泥沙的河流上，為減少水庫內泥沙淤積，以及防止有害泥沙進入水輪機和堵塞進水口，需設置導、排、攔沙建筑物，比如在靠近發電進水口處設置沖沙底孔、攔沙坎等。在通航的河流上，設置過壩設施，如船閘、升船機等。在有洄游魚類的河流上，設過魚設施，如魚道、升魚機等。有的工程要求具備供水、灌溉功能，因此需設置供水、灌溉取水設施。

水電站樞紐各建筑物布置的合理性決定了電站功能和效益發揮的好壞。水電樞紐的布置要因地制宜，既要滿足樞紐的各項任務和功能的要求，又要適合樞紐區的地形、地質、水文、氣象等自然條件，便于施工和導流，有利于節省投資和縮短工期。

樞紐建筑物布置中首先選擇適宜修建攔河大壩的壩址，其次還要考慮泄水和引水發電建筑物的位置。一般情況下，大壩壩址希望選擇在河床砂卵礫石等覆蓋層不要太深、兩岸山體雄厚且地形完整、壩址區滑坡等物理地質現象不發育的河段。我們國家地域寬廣，江河所在區域的地質背景各不相同、且很復雜，如在西南、西北地區較多河流處于高地震區，所以大自然往往給不了我們所希望建壩的理想條件。不同的地形地質條件，結合修筑大壩的料源條件等，可以選擇混凝土壩、土石壩以及混凝土與土石混合壩壩型與之適應，因此就形成了混凝土壩樞紐、土石壩樞紐和混合壩樞紐的布置。當然選擇什么樣樞紐布置，需要通過地形地質條件、樞紐布置條件、施工條件、建設征地、工程投資等方面綜合比較后，選擇較優的布置方案。

不同壩型的樞紐，其泄水、引水發電建筑物布置可以根據具體條件有不同的布置方式。比如三峽水電站，壩址區河谷寬闊，兩岸為低山丘陵、地形低緩，地基巖性以閃云斜長花崗巖為主，屬半堅硬~堅硬巖體，壩址區有寬闊的地形、且巖體堅硬，同時考慮工程的防洪標準高、洪峰流量較大以及長江通航要求，需要設置具有泄流能力大的泄洪設施以及過壩通航設施，由于河谷較寬，還可以將安裝26臺水輪發電機組的發電廠房布置在河床，因此選擇修建混凝土壩樞紐最為合適。三峽水電站樞紐建筑物布置為水流主流方向的主河床壩段設置22個表孔加23個深孔的泄洪設施，這樣布置有利于上、下游泄洪水流與河道中水流的銜接，能夠妥善解決下泄水流的消能、防沖、防淤等問題，避免對岸坡和其他建筑物的安全和運行造成不利影響；泄洪壩段兩側分別設置發電廠房壩段和非溢流壩段，單線一級垂直升船機以及雙線五級連續船閘布置在左岸，避開了泄洪下泄水流對發電或過壩船只的影響；考慮長江的泥沙情況，為減少水庫淤積較大以及泥沙堵塞電站進水口和有害泥沙進入水輪機，分別在左右岸廠房附近設置了排沙孔和沖沙孔。其他，如黃河上的小浪底水利水電樞紐，由于河床覆蓋層深厚，適宜布置土石壩樞紐，河床布置了土心墻壩，岸邊布置了泄水建筑物和引水發電廠房；瀾滄江上的小灣水電站有較優的地形地質條件，適合布置混凝土拱壩樞紐，因此壩身布置了泄洪設施，而在岸邊布置了地下廠房；等等……。總之，考慮壩址區不同的自然條件，可以選擇合適的樞紐布置，來滿足電站的功能要求。

自我國第一座水電站石龍壩建成至今已有一百多年的歷史，尤其在上世紀80年代以來，我國的水電事業蓬勃發展，至今已建成很多的水電站，遍布在祖國的大江南北，建成的水電站絕大多數發揮了巨大的效益。比如三峽水電站自投入運行以來，不僅發揮了巨大的發電效益，而且將下游荊江河段的防洪標準由目前的約10年一遇提高到100年一遇；改善了長江特別是重慶至宜昌段的航道條件，對發展長江航運事業發揮了積極作用；此外，還具有巨大的養殖、旅游等方面的效益，三峽水電站是一座綜合效益顯著的水利水電樞紐。

但在早期興建的水電站中，除了較多地考慮工程技術問題、工程投資和發電等效益外，對移民、占地等社會環境以及環境保護等重視不夠。尤其在計劃經濟時代，政府一聲令下，工程建設區居民無條件搬遷，對搬遷的移民以及其賴以生存的耕地等幾乎沒有賠償和補償，建設征地移民安置問題不會是工程選址的制約問題，其造成的大量耕地淹沒是不可恢復的。同樣，那時興建了較多的“引水式”電站，比如岷江上游布置了較多的引水式梯級電站，造成較長河段脫水的問題，引起了“環保風暴”。這些樞紐布置在目前看來，是一些有缺陷的水電樞紐布置。隨著時代的進步，人們對社會環境和公共環境意識的提高，對土地利用、移民生存環境以及環境保護的要求逐漸提高。水電站建設者們充分意識到了這些問題和要求，目前水電站建設中建設征地移民安置和環境保護是選址時考慮的重要因素，甚至可以一票否決；同時還加強了改善移民生產生活以及環境保護的種種措施，比如選址時少占用耕地等，對移民建立起長效補償機制，通過設置生態泄水閘或生態放水孔等泄放生態流量消除脫水河段，高壩大庫中設置分層取水取水口下泄不同溫度的水以利于下游河道魚類生長，等等……，這些措施得到了有效的實施。

目前，水電站建設始終貫徹一個理念，即建設可持續發展的、環境友好型的、可再生清潔能源的水電站；同時建設一座水電站，帶動一方的經濟發展。我們堅信，水電站建設者們一定以保護好我們賴以生存的地球為己任，同時通過水電站建設發揮的效益來造福于人類。