在4月23日于北京舉行的埃森哲全球公用事業與能源大會上，埃森哲大中華區董事總經理楊葳指出，中國的頁巖氣開發需要關注商業模式的問題。頁巖氣在美國之所以可以在經濟的條件下進行開發，是因為能形成一個真正的生態圈，并且在活躍的經濟環境下刺激了每一個價值鏈上的運作者，進行合作共贏。如果沒有這樣條件，即使技術上實現了突破、配備了基礎設施，也不能保證實現經濟的開發。

在目前中國所處的頁巖氣前期勘探階段，除了大型國有油氣企業之外，國外石油天然氣企業以及民營油氣公司和設備服務公司正廣泛參與到各個環節當中，包括技術研發、設備制造、配套服務以及資金投入等。楊葳表示，希望在中國能看到如專門的平行井設備或者是技術型小公司的成長，他們可以在某一個環節上參與到頁巖氣開發的生態圈當中。在美國的頁巖氣生態里，價值鏈的不同環節能成立專業性的工作組，使得整個產業能夠運轉起來。

根據埃森哲清潔能源研究專家梅麗莎·斯塔克（Melissa Stark）的預測，中國的頁巖氣開發大概需要5到10年的時間才能達到商業化。中國的頁巖巖石和美國相比，在深度、鉆井操作的情況并不一樣，而且中國的頁巖氣區塊位于山區，所需基礎設施也不一樣，水平井的鉆探工具和壓裂工具的研發需要時間。

楊葳同時提到，一些外資的國際石油公司，在美國的頁巖氣開發中積累了經驗，便到中國的地理環境下與中國企業進行合作。在這個過程中，不能把美國的技術原封不動地搬到中國，而需要研究如何在中國的特殊環境中把技術發展起來。

相比而言，中國頁巖氣在開發初期主要還是三大油企在做前期勘探開發，而美國的頁巖氣前期勘探有相當多的獨立石油公司參與，并有部分公司將進入到開采階段的頁巖氣井轉手給大型公司繼續開發。梅麗莎·斯塔克介紹稱，美國的獨立石油公司通過傳統的陸上石油和天然氣開采經驗，運用自己的技術和創新來進行頁巖氣的開采，比如說水平井的鉆探、水力壓裂技術的運用等都是這些獨立石油公司所想出來的。他們也最先開始考慮如何用經濟的方法獲得頁巖氣。當時上下游一體化的大公司認為經濟開采不太可能，但是這些小公司可以做到。

梅麗莎·斯塔克認為，從美國頁巖氣開發的歷史上來看，在成熟的盆地普遍存在這樣的情況：常規的能源區塊開發到一定程度的時候，往往大型油氣公司覺得沒有太多的價值就轉手賣掉，而規模相對小的獨立石油天然氣公司會進一步尋找勘探潛力，最終找到了頁巖氣。楊葳則表示，不管是國有大企業還是民營企業，只有具備競爭優勢才能勝出。對于上下游一體化的公司來說，盈利能力和抗風險能力靠的是上下游的協同效應來實現。如果是只做上游的公司，靠的就是勘探技術上的競爭力，能夠找到更多的油藏或者具有更少的單位開發成本。