太陽(yáng)提供的熱能是地球上最豐富的能量來(lái)源，但是目前僅有一小部分的太陽(yáng)輻射被轉(zhuǎn)換為有用的能量。

為解決這個(gè)問(wèn)題，美國(guó)佐治亞大學(xué)的研究者們從大自然中獲得靈感，目前正在研究一種可以通過(guò)使用植物發(fā)電的新技術(shù)。

“獲得清潔能源是本世紀(jì)人類(lèi)的需要。”佐治亞大學(xué)助理教授拉瑪沙米在《能源與環(huán)境科學(xué)學(xué)報(bào)》上發(fā)表相關(guān)文章表示：“這種方法有一天可能將改變我們的能力，即可使用以植物為基礎(chǔ)的系統(tǒng)，利用陽(yáng)光產(chǎn)生清潔的電力。”

植物是使用太陽(yáng)能發(fā)電無(wú)可爭(zhēng)議的冠軍。經(jīng)過(guò)數(shù)十億年的進(jìn)化，它們中的大部分在工作時(shí)能達(dá)到接近100%的量子效率，這意味著植物能捕獲陽(yáng)光中的每一個(gè)光子，從而產(chǎn)生數(shù)量相等的電子。甚至這一部分電子轉(zhuǎn)變?yōu)殡娔芎螅€將改善太陽(yáng)能電池板的效率。目前，電池板的運(yùn)行通常在12%至17%之間。

在光合作用中，植物利用陽(yáng)光把水分解成氫和氧原子，再產(chǎn)生電子。這些新釋放的電子幫助制造糖分，植物利用這些糖分支持自己的生長(zhǎng)和繁殖。

同時(shí)也是佐治亞大學(xué)納米科學(xué)與工程中心成員的拉瑪沙米說(shuō)：“我們已經(jīng)開(kāi)發(fā)出一種中斷光合作用，在植物制造糖分之前捕捉電子的新方法。”

拉瑪沙米的技術(shù)涉及這一種在植物細(xì)胞中分離出的、被稱(chēng)為類(lèi)囊體的結(jié)構(gòu)，它負(fù)責(zé)捕獲和存儲(chǔ)太陽(yáng)能。研究人員利用包含在類(lèi)囊體中的蛋白，阻斷電子流的通道。

這些修改后的類(lèi)囊體，被固定在一個(gè)專(zhuān)門(mén)設(shè)計(jì)的、只有人頭發(fā)直徑五萬(wàn)分之一的圓柱形碳納米管中。這種碳納米管作為導(dǎo)電體，可以從植物中捕獲電子并通過(guò)導(dǎo)線(xiàn)發(fā)送。

在小規(guī)模的試驗(yàn)中，這種做法產(chǎn)生的最大電流密度比其他類(lèi)似實(shí)驗(yàn)的結(jié)果大兩個(gè)數(shù)量級(jí)。但拉瑪沙米也指出，在該技術(shù)能夠達(dá)到商業(yè)化前還有很多工作要做，他和他的合作者正在致力于提高技術(shù)的穩(wěn)定性。

拉瑪沙米說(shuō)：“在短期內(nèi)，該技術(shù)可以用于只需要較少功率就能運(yùn)行的遠(yuǎn)程傳感器，或者其他便攜式電子設(shè)備。如果我們能通過(guò)基因工程技術(shù)提高植物光合作用的穩(wěn)定性，我非常希望這項(xiàng)新技術(shù)能在將來(lái)的競(jìng)爭(zhēng)中取代傳統(tǒng)的太陽(yáng)能電池板。”