靠邊站吧，頁巖氣。2050年，液壓破裂法可能每天能給美國帶來 1500萬油氣當量，這比沙特阿拉伯的原油產量還要高。但據一個游說組織稱，如果把錢花在購買當前提高能源利用率的技術，每天能為美國節省 230萬油氣當量，然而消息不暢通和扭曲的欲望卻使這一領域并未取得好的發展。

奧巴馬總統曾承諾實行汽車燃油經濟新標準后每日能節省 22萬桶油，而據美國節能經濟委員會估算，提高能源效率所能節省的能源是其的 10倍之多。國際能源局對世界范圍的估算結果也差不多， 25年投入12 萬億美元最多能節省 18萬億美元的能源。

在能源效率議程上，更多的是從細小的改變，而非宏偉的計劃。絕緣材料，比如說高性能的石膏板或更高效的家電電機都有大作用。這些小變化加起來就能帶來巨大的能源節省。

雖然一直在進步，但在大眾的頭腦里，能源效率還是不被放在心上。大多數人并不在意長期內能節省幾個百分點的電費，因此考慮不周的顧客們經常在購買電器時忽略壽命成本。與此同時，房東們和建筑商們則將提高能源效率方面的投資轉嫁于提高房租房和住房價格。

壞的監管同樣應該負責任。賣的電越多，公共事業單位掙錢就越多，因此浪費能源的消費者對他們來說沒有壞處。此外，碳稅會使能源價格變得更昂貴，而效率方面的投資回報也變更高。

單單憑“我對監管做出的調整將使用電量降低 1.8%”這樣一句話不足以贏得選舉，但是政策制定者的努力卻最終能夠帶來巨大的經濟回報。 政策上用點力，推行更清晰的標簽計劃，更多實質性的稅收便能將提高節能在消費者和行業議程中的地位。

70年代的首次石油危機后，能源效率已經得到了大幅提高。而再來一次節能運動要比指望著地底下的那些石油和多建幾所能源工廠要可行的多。