日前通過終審的“南海北部神狐海域天然氣水合物鉆探成果報告”顯示，科考人員在我國南海北部神狐海域鉆探目標區內，已圈定11個可燃冰礦體，預測儲量為194億立方米。

研究人員在140平方千米的鉆探目標區內，圈定的可燃冰礦體，礦層平均厚度達20米，且確定東沙、神狐兩個可燃冰重點目標區。他們同時圈定南海北部陸坡可燃冰遠景有利目標區，為實施可燃冰鉆探提供了目標靶區。

該報告顯示，南海圈定的可燃冰礦體飽和度最高值分別為25.5%、46%和43%，是目前世界已發現可燃冰地區中飽和度最高的地方。

6月10日，我國“蛟龍”號載人潛水器首次赴南海開始試驗性應用。此次科學考察除研究南海的形成及地理和氣候外，還格外關注一樣東西：可燃冰。

可燃冰的形成與海底油氣的形成過程相似，且密切相關。在海底缺氧環境中，厭氣性細菌將大量有機質分解，最后形成油氣。其中，許多天然氣被包進水分子中，在海底低溫與壓力下形成可燃冰。外表上看可燃冰像冰霜，微觀上看其分子結構像一個個由若干水分子組成的籠子，每個籠子里“關”著一個氣體分子。可燃冰像固體酒精一樣可被直接點燃，1立方米可釋放164立方米天然氣，其能量密度是煤的10倍。地球上可燃冰的儲藏量非常大，且因燃燒時產生的二氧化碳僅為煤炭的50%，因此被認為是有望取代煤、石油和天然氣的新能源。

我國先后于2008年11月和2009年6月在青海省天峻縣木里鎮永久凍土帶多次成功鉆獲可燃冰實物樣品，成為繼加拿大、美國之后第三個在陸域鉆獲可燃冰的國家。

盡管這兩次陸域可燃冰的重大發現，對我國開采可燃冰技術有促進作用，但必須承認，相對于陸地，海洋對我們來說有更多的未知及不可控因素，海洋可燃冰開采難度更大。國際上一般首選在陸地進行可燃冰開采，我國也不例外。

我國是為數不多的在陸上和海洋都發現可燃冰的國家，這為可燃冰研究提供了有利條件。在開采技術上，由于我們發現可燃冰時間短，相關研究起步較晚，所以與國際上先進水平還存在較大差距。

可燃冰的勘探和開發是一個系統工程，涉及海洋地質、地球物理、地球化學、流體動力學、熱力學、鉆探工程等諸多學科，需要各領域的專家共同合作。由于在開采過程中會發生溫度和壓力的變化，因此與傳統的化石能源相比，可燃冰的開采比較復雜。目前各國常見的開采技術包括降壓開采法、注熱開采法、化學劑開采法等。2001年，加拿大通過注入熱水的方法首次生產出燃氣，但在生產過程中消耗的能量，已超過了產出的氣體。

復雜的開采程序使可燃冰的開發成本遠遠高于普通的天然氣。科學家推算，即便采用減壓法，日本開采可燃冰的成本也超過60美元/百萬英熱單位，是日本液化天然氣進口價格的兩倍。將來，隨著生產規模的擴大和技術進步，有望把成本降到天然氣的水平。除開采成本高外，可燃冰的開發還面臨著需要在地層中分解等難題。如果可燃冰連續分解，將導致周圍地層溫度下降，產量也就隨之降低。因此，日本政府估計，商業化開采可燃冰最快也要等到10年以后。

因此，無論是陸域還是海域，可燃冰開采都面臨諸多難題。