至今為止，沒有一項國際能源合作比中國與澳大利亞的核能合作更加意義深遠，更加惠及世界。它不僅使澳大利亞鈾礦企業可以將反應堆燃料鈾的出口成倍增加，中國可以建設更多的核電站來保障能源的持續供應；而且可以大量減少二氧化碳、二氧化硫、氮氧化物和粉塵、以及沙塵對于全球氣化變化的影響，使人類之間的利益更加融合，和平發展的目標更加現實。

著名的何祚庥院士是一位核物理學家，但他并不支持中國大力發展核電工業，他的理由是中國沒有足夠的核能資源，而世界也不可能將核燃料供應中國。何院士的觀點在中國具有普遍性，大家一般都會認為國際社會不會允許將能夠制造原子彈的鈾236賣給中國。然而，3月中旬，一位澳大利亞記者來電采訪，他告訴了我一個驚人的消息，2006年4月1日，溫家寶總理將訪問澳大利亞，并簽署雙邊核合作協議，雙邊的核合作不僅局限于澳大利亞鈾礦企業向中國出口反應堆核燃料，而且可能將允許中國企業參與投資鈾礦資源的開采。

盡管這一傳聞由來已久，仍然使我吃驚不小。曾有報道，2004年11月22日澳政府表示，只要中國能夠遵守不將澳大利亞的核燃料用于軍事目的——制造核武器或用于艦艇動力，澳將考慮向中國出口鈾。澳洲礦業公司（WMC資源）當時正在爭取向中國出口鈾，以便在澳洲南部發展該公司的奧林匹克水壩銅及鈾礦，這一礦場所出產的鈾占全球產量的8％，貯藏量占全球33％。

澳大利亞記者問我對此項作合的感想，我以為這是中國至今參與國際社會能源合作最為意義深遠的事件。不久以前，我在參加中央電視臺《新聞會客廳》節目中，與中央電視臺著名主持人白巖松和中國核工業集團公司總經理康日新討論過這樣一個問題，中國到底需要多少核電？我的意見是中國至少需要2億千瓦核電，也就是百萬千瓦級核電機組至少需要建設200套，這一提法甚至超過了康總的預期目標。其實，建設2億千瓦的核電裝機目標絕非空穴來風，這是許多能源專家經過詳細計算之后提出的意見。

全世界沒有一個人均收入超過1萬美元的國家的人均發電裝機容量少于1.5個千瓦，這幾乎是一個剛性指標。中國預計達到1萬美元時將有15億人口，每人1.5個千瓦需要22.5億千瓦，即便節約工作發揮了最大效果，全國發電裝機容量也不可能低于15億千瓦。中國能夠維持持續安全的煤炭產能為30億噸，大約22億噸標煤，70％用于發電，能夠支持的火電裝機容量的極限值是9億千瓦。水電、天然氣和風能可以形成5500年利用小時的同比裝機容量，最多4億千瓦，而剩下的2億千瓦裝機容量只能依賴核能解決。

也許人均1萬美元對于中國還是一個遙遠的目標，按照預期這將是本世紀中葉才能達到的發展指標。但是在中國現代化建設的過程中，優先利用煤，還是優先利用核能，將是關乎人類共同利益的重要選擇。目前，溫室氣體排放加速趨勢，使全球變暖問題越來越嚴峻，極端氣候現象頻發，科學家不斷發出警告，世界即將接近氣候變化的臨界點。而中國作為全球第二大溫室氣體排放國，對于全球環境影響也隨著中國的經濟崛起而正在加速，如何減緩和控制中國的溫室氣體排放正在成為一個世界性的問題。如果鼓勵和支持中國盡可能使用能夠減少溫室氣體排放的能源供應方式，而不是迫使中國使用污染大、效率低和環境影響大的煤炭，無疑對于全球環境利益將是一個積極的方向。其次，核電可以減少二氧化硫與氮氧化物等可能導致酸雨物質的排放，防止土地荒漠化，保證中國13億人口的安居樂業。此外，使用高能量密度的核能，還可以降低中國運輸系統的壓力，避免更多的石油資源消耗，間接幫助世界控制油價，減少資源沖突的誘因。

從現在起到2020年，中國將規劃增建約30座核電站。不久前，主管能源的中國國家發展改革委副主任張國寶曾表示，在國家原有規劃中，2010年我國核電發展目標是裝機容量達到1200萬千瓦，屆時占全國發電裝機容量的1.7%，但從目前進展情況來看，這個目標已經較難完成，因為開工項目的很少。而2020年的遠景目標同樣面臨困境，按照規劃2020年我國核電裝機目標是4000萬千瓦，屆時也只能達到全國裝機容量達到4.2%。張主任的擔憂不僅在核電站技術方面，對于核燃料的供應保障恐怕也存在疑慮。

要滿足中國的核能需求，僅憑借中國自身的核資源將無力承載，中國必須將市場換資源的戰略從石油延展到核能領域。中國的市場開發將為世界核資源國家提供一個新的市場，在巨大的中國需求面前，澳大利亞豐富的核能資源將會成為一個極為誘人的商業機遇。澳大利亞的鈾儲量約占世界40％，澳大利亞分析家認為，如果中國成為澳大利亞鈾的最大買主，澳未來每年可向中國出口1萬噸鈾，幾乎是現在每年出口數量的2倍。這意味著澳大利亞將會超過加拿大，成為世界最大的核燃料供應國。

澳大利亞記者告訴我，目前澳大利亞人最擔心的是中國將這些核燃料挪為它用，要求中國“遵守禁止將鈾用于制造原子彈、貧鈾武器或軍艦推進器的嚴格規定”。我以為這種擔憂大可不必，首先，中國是一個早已擁有原子彈、氫彈和中子彈，以及核潛艇等各種核武器的大國，在澳大利亞考慮供應中國核能40多年之前就擁有了核武器。而且中國并不會因為澳大利亞拒絕提供核燃料就放棄核武器，中國擁有核武器與世界供應中國民用核燃料之間沒有什么必然聯系。其次，民用發電反應堆核燃料的純度在3％即可，而核武器的純度要求為90％的鈾或93%的钚，這是完全不同的概念。況且，核燃料都是點對點供應的，如果將這個核電站的燃料挪用去造原子彈了，就意味著該核電站將無米下炊，無電可供了。

其實，最根本的問題是如何讓中國和世界永遠也不要使用核武器，這需要大家共同發揮智慧。中國如果是一個被國際主流社會排斥的異己，事事遏制制裁，動輒武力威脅，讓中國全然沒有安全感，中國就會千方百計擁有更多的核武器，并隨時準備實施“核反擊”，那么世界將不會因此而更安寧。反而是接納中國融入國際社會，公正客觀地對待中國的崛起，幫助中國克服孤立主義情緒，通過貿易使中國的利益與國際主流社會的共同利益更趨一致，這才是世界安全的基本保障。澳大利亞向中國出售核燃料，對于中國融入國際社會將是一個歷史性的里程碑，中國也必定為此更加地積極回饋國際社會。

中國自1983年10月11日就已經加入了國際原子能機構，并直接入選指定理事國。中國還是“核不擴散條約”的簽字國，積極承擔著全球的核安全責任。中國已經明確無誤地承諾：中澳核能合作僅限于和平目的，并接受國際原子能機構保障監督。盡管澳大利亞國會還需要一個較長的程序來批準此類協定，但是中澳雙方已經在正確的道路上，按照正確的方式，走出了積極的一步。

不少澳大利亞鈾礦出口公司已經遙遙預試，摩拳擦掌，為這一新的商機積極進行準備，由于鈾礦的開采不僅成本非常高，而且生產周期也比較長，中國的進入不但可以帶來新的市場，而且可以帶來巨大的資金支持。溫家寶總理在訪澳期間簽署了《中澳和平利用核能協議》和《中澳關于在鈾礦領域開展合作協議》。據有關報道，2010年以后，中國每年從澳大利亞進口的鈾礦一萬噸，價值約6～7億澳元，而核能供應協議將會被長期執行，使雙邊的利益實現長久的融合。