黨的十七大以來，黨中央、國務院把環境保護作為惠及當代、造福子孫的重大戰略和民生問題，給予了高度重視。胡錦濤總書記強調，環境保護工作，要著眼于人民喝上干凈的水、呼吸清潔的空氣、吃上放心的食物，在良好的環境中生產生活。前不久，中共中央政治局常委、國務院副總理李克強在中國環境宏觀戰略研究座談會上明確提出，環境保護是發展問題，也是民生問題。把環境保護作為重要的民生問題，深刻揭示出環境保護的本質內涵和最終目標，是以人為本執政理念的具體體現。

　　強調環境保護是重要民生問題，首先在于環境保護是惠及全體人民的偉大事業。

　　環境是人的生存之本、發展之基。“民生”一詞始見于《左傳·宣公十二年》，所謂“民生在勤，勤則不匱”。在中國傳統社會中，民生一般是指百姓的基本生計。孫中山先生則將之上升為“主義”，認為“民生就是人民的生活——社會的生存，國民的生計，群眾的生命。”

　　環境作為人民群眾生活的基本條件和社會生產的基本要素，對人的影響在總體上來說具有同一性和無差別性。地不分東西南北，人無論老幼貧富，環境是人民群眾基本生存狀態的底線，擁有了良好的生態環境，才能保障人民群眾基本的生存狀態。環境保護得好，全體公民受益；環境遭到破壞，整個社會遭殃。

　　保障民生離不開環境保護，改善民生也離不開環境保護。環境的狀況和質量，直接影響著人們的生存狀態，左右著社會的發展水平，并最終決定著國家和民族的興衰成敗。

　　立足于社會全面發展和文明不斷進步的高度，僅僅滿足人們最基本的生存狀態還遠遠不夠，更要保障人民群眾基本的發展機會和發展能力，不斷提高人民群眾的生活質量。即在維護人民群眾的生存條件和能力的基礎上，還要不斷全面提高人民群眾的生活水平，為社會成員創造基本的發展機會和發展前景，并為全體社會成員提供使生活質量得以全面提升的福利。要實現上述目標，環境依然是不可或缺的基本要素。擁有了良好的生態環境，人民群眾的生存和發展才能獲得更加廣闊的空間，才能在物質水平不斷改善和提高的同時，充分享受到生活質量的改善，感受到精神的愉悅和滿足，從而跨入更高、更良好的生活境界。

　　強調環境保護是重要民生問題，是基于對當前環境形勢的準確判斷和深刻認識。

　　發達國家上百年工業化過程中分階段出現的環境問題在我國快速發展的20多年中集中出現。呈現出結構型、復合型、壓縮型特點的環境問題積聚和暴發出來，嚴峻的環境形勢已影響了廣大人民群眾的生存、發展和幸福指數的提高。

　　環境污染威脅著人民群眾的生命與健康。生命與健康，是人民的最基本權利。民生問題隨著不同社會階段而呈現出不同的重點，人們對于民生的認識也在不斷深化。20多年前，還處于加快解決溫飽問題、擺脫貧窮落后階段的我國，環境問題并沒有進入民生視野；而20多年后，隨著環境問題的不斷顯現，以及對環境污染給生命健康造成嚴重威脅的深刻認識，環境問題已與就業、教育、醫療、住房等問題一樣，成為一個重要的民生問題。2007年年底，國家統計局海南調查總隊對800戶家庭開展群眾最關心、最直接、最現實利益問題的專項抽樣調查顯示，80％以上公眾認同環境污染對現代人的健康造成了很大影響，39％的公眾認為環境污染給本人和家人健康造成了很大影響或較大影響。近段時間連續發生的環境污染事件，一次又一次地向社會發出了強烈的警告。湖南省瀏陽市鎘污染事件已出具的有效檢測結果顯示，2888人中尿鎘超標509人。山東省臨沂市一家化工廠趁汛期偷排化工廢水污染南涑河流域，有毒廢水威脅流域內50萬群眾的生產生活。陜西省鳳翔縣發生鉛污染事件，數百名兒童檢測出體內鉛超標。在環境污染和生態破壞對生命與健康造成的巨大傷害中，人們深刻認識到，環境保護就是民生問題。

　　環境污染影響著人民群眾的生存與發展。生存與發展，是民生的現實需要。環境污染對人的生存與發展帶來了巨大制約，而良好的環境優化了人的生存環境和發展條件。幾年前淮河岸邊村民跪求治污的一幕至今仍令人記憶猶新。當國家調查組來到淮河流域了解污染情況時，一個70多歲的老漁民跪在了面前。污染團下泄，使他全家貸款養的兩萬多斤魚遭到滅頂之災，血本無歸，傾家蕩產。“今后咱們還能養魚嗎？真的不能了，政府得找個工作，給大伙一口飯啊。”蘸滿了淚水的話語道出對于生存的焦慮。長期以來，一些地方不惜以犧牲環境為代價換取經濟增長，企圖通過高污染、高耗能的增長方式解決生存與發展問題。然而，殘酷的現實帶來了沉重的教訓，環境污染不僅從根本上危害了人民群眾的生存條件，使他們喪失了基本生產要素，也制約了區域經濟的可持續發展，使其陷入污染與貧窮循環的怪圈。在傳統的粗放型發展方式與資源環境之間尖銳沖突產生的強烈痛楚中，人們逐漸認識到，環境保護就是民生問題。

　　環境污染危害著社會穩定與人民幸福。社會穩定與生活幸福，是民生的根本目標。環境因素和環境質量是構成人民生活幸福和社會穩定的基本要素，環境污染是對穩定與幸福的巨大危害，良好的環境則是維護穩定和追求幸福的重要條件。在高消耗、重污染的傳統經濟增長模式下，雖然一些地區的經濟得到快速發展，但嚴重的環境污染卻使人們為健康和未來憂心忡忡。“中國公眾環保民生指數”報告顯示，公眾對環保的關注越來越集中到環境污染對人體健康和生活質量的影響，認為環境問題嚴重威脅到生活質量的改善和人的全面發展。2007年5月太湖藍藻的暴發，更讓人們深刻意識到，僅有經濟的增長，并不能真正給人民群眾帶來長遠的富裕和生活幸福。而環境問題也由此在2008年全國“兩會”召開前夕的調查中，成為公眾聚焦的重大民生問題之一。頻繁發生的環境污染事故和由此引發的群體性糾紛，影響了社會穩定，從而破壞了人民群眾的幸福生活。失去了環境保障，就喪失了生活和發展的穩定，而沒有了穩定的生活和發展，幸福就淪為海市蜃樓。在環境污染與穩定幸福生活之間矛盾凸顯的鮮明反差中，人們逐漸認識到，環境保護就是民生問題。

　　環境保護部部長周生賢指出，隨著經濟社會的發展和生活水平的提高，人民對環境問題越來越關注，對環境質量的需求越來越高，滿懷許多新期盼。探索中國特色環保新道路，必須堅持以人為本，加快解決關系民生的環境問題。通過積極主動的工作，把應對金融危機條件下的八項措施和全國環保工作會議確定的十項任務落實好、完成好，推動環保問題的解決，就是保障、維護和發展人民群眾的環境權益，就是為探索中國特色環保新道路發揮一份力量，做出應有貢獻。

　　強調環境保護是重要民生問題，還因為環境保護不僅是經濟問題、發展問題，更是一個政治問題。

　　黨的執政宗旨，就是全心全意為人民服務，立黨為公，執政為民，就是要更好地實現好、維護好、發展好廣大人民群眾的根本利益。環境問題直接關系著作為公民最根本權利的生存權，環境污染的“負外部性”直接威脅著公眾健康乃至生命。這無疑是重大的政治問題，它關系到社會的長治久安，關系到政府的公信力，關系到國家的前途和民族的前景。當前，改革和發展進入關鍵時期，同時也是社會矛盾的高發期。環境污染已成為導致社會不公、誘發矛盾沖突的重要隱患，處理不好將嚴重影響社會穩定、削弱政府權威和公信力、抵消改革開放和經濟社會建設取得的成果。對于這一問題，各級黨委、政府必須高度重視，保持清醒認識，以最廣大人民利益為環境保護工作的出發點和落腳點，關愛最廣大人民的生命健康，服務最廣大人民，解決最廣大人民最關心、最直接、最現實的環境問題，滿足人民群眾不斷增長的環境質量需要。

　　環境保護是一個重要的民生問題，不僅被歷史和現實發展中的無數事實所證明，日益成為全社會的共識，成為擺在我們面前的重大課題。只有從源頭控制和解決環境問題，才能有效地保障和改善民生，為全面解決民生問題打下堅實的基礎。

　　在執政理念上，必須處理好治理污染與保障民生的關系。堅持以人為本，執政為民。將環境保護作為保障與改善民生的重要內容和緊迫需要。堅持預防為主、防治結合，集中力量先行解決人民群眾反映迫切的飲用水污染、空氣污染、噪聲污染及土壤污染等現實環境問題，將加強環境保護，解決人民群眾最關心、最直接的突出環境問題作為重要任務。要以污染減排為抓手，將確保飲水安全作為重中之重的首要任務，保障人民群眾的生存和生活環境權益不受損害。

　　在發展思路上，必須處理好財富增長與改善民生的關系。貫徹落實科學發展觀，轉變發展方式，推動全面協調可持續發展，實現環境與經濟的統籌協調。要致力于經濟發展方式轉變和產業結構調整，大力推動發展綠色經濟，積極探索建設資源節約型、環境友好型社會，努力建設生態文明，通過建立和鞏固有利于環境保護的生產和生活體系，促進社會財富的有效積累，實現民生改善。

　　在服務社會上，必須處理好維護權益與發展民生的關系。要正確行使國家賦予各級地方政府管理社會公共事務的權力，通過科學規劃與決策，合理有效地配置環境資源，將環境作為人民群眾共同擁有的財富，確保廣大人民群眾能夠依法享受環境資源及其帶來的福利。要全力加強環境保護監督管理和執法，支持環保部門依法行政，堅決打擊環境違法行為，保障人民群眾的環境權益；依靠最廣大人民，尊重人民群眾的主體地位，充分發揮人民群眾的創造性和主動性，建立健全公眾參與的體制與機制，推動公眾參與環境保護不斷深入，使廣大人民群眾能充分享受到改革開放和發展帶來的成果，在優美的環境中生產生活，實現人的全面發展。

　　環境保護是落實科學發展觀、著力改善民生、構建和諧社會的重要內涵，抓不好環境保護，改善民生就無從談起。發展經濟，改善民生，就要正確處理人與自然環境的關系，既滿足當代人的需要，又不對后代人構成危害，建立起既不斷提高人們的生活質量和水平，又符合生態規律的生產方式和生活方式，從而構建有利于環境保護的社會制度和發展形態。

　　環境就是財富。保護環境就是保障民生，改善環境就是改善民生。