美國農業與貿易政策研究所最近發表一份研究報告，探討了發展生物燃料對生物多樣性的影響。該報告指出，迄今為止，生物燃料產業的原料主要是玉米、大豆、甘蔗、菜籽、棕櫚等“傳統”作物。這些生物燃料作物的種植已經對生物多樣性產生了重要影響。在美國，玉米種植面積的大幅增加進一步降低了作物輪作的多樣性，除了影響生態以外，還對濕地和耕地構成了威脅。在巴西，甘蔗種植已經在向脆弱的生物多樣性豐富的喜拉朵地區轉移，大豆等作物的種植也對亞馬遜雨林構成了破壞。馬來西亞和印尼等國的雨林生物多樣性也嚴重損失。在歐洲等地區，為了滿足對生物柴油不斷增長的需求，正在建設一些棕櫚種植園。

從生物燃料產業目前的趨勢來看，區域和全球生物多樣性可能受到嚴重損害，發展中國家尤為嚴重。但發展生物燃料并不一定就會產生這種后果。因為生物燃料原料生產對生物多樣性的影響并不是生物燃料本身所固有的，更多的是農業生產系統和政策的缺陷所致。

簡言之，全球生物燃料生產面臨的一個關鍵問題是，由于農業用地越來越多地被用于生產食品、工業產品和能源，農產品價格不斷上漲。對農產品的需求不斷增加，改變了農民和農業企業的行為方式。農產品價格的飆升可能導致人們不計后果地開墾原生植被，以追逐最大利益。

報告認為，從很多方面來看，生物燃料產業呈現出盲目發展的強勁勢頭，而且將來局面可能會很難控制。報告建議從以下四個方面進行政策調整，以降低生物燃料生產對生物多樣性的影響。

1. 保護自然生態系統和天然土地

生物燃料原料生產給生物多樣性帶來的一個最嚴峻的挑戰就是，它擴大了農業對原生植被的影響。在馬來西亞、印尼和巴西，土地保護法執行不嚴促進了農業產業化的推廣。在美國，由于商品價格較高，促使一些農民將環保休耕計劃的土地用來進行生物燃料生產。因此，應加強土地使用政策的實施力度，對環保休耕計劃給與適當的資助，以便對這些土地加以保護。

2. 在生物燃料生產中始終重視可持續發展

廣大公眾和政策支持生物燃料的一個主要原因在于，人們普遍認為發展生物燃料有利于環境和農村發展。從生物多樣性的角度來看，生物燃料原料生產提供了一個機遇，它可以使農作物系統多樣化，使農業用地產生更大的環境效益，同時又可以保證農民不離開土地。但要使生物燃料發展真正取得成功，應確保在生物燃料生產中始終重視可持續發展。為此，相關的政策應鼓勵生物燃料原料更加可持續的生產，其中可能包括要采取經濟激勵措施，以滿足可持續標準，在采購時優先選擇可持續生物燃料，并加大對更有利于環境的生物燃料原料的研究和投入，以加速向下一代生物燃料的轉變。

3. 緩解因農產品價格大幅調整而引起的環境損害

玉米是美國生物燃料原料產業的主導。其價格低廉的優勢是其它作物所不可比擬的。為了充分利用廉價的玉米，私營部門、聯邦和州政府投入了數十億資金。現在，盡管玉米的價格上漲了很多，但生物燃料產業仍然依賴玉米，因為對其它有益于環境的原料的研究還很不夠。要穩定市場價格，應改進供應管理系統。

4. 重新設計農業和能源產業

從高油價到中東沖突，直至大腸桿菌病、瘋牛病爆發等許多因素共同作用，引發了對農業和能源生產的未來的擔憂。消費者不斷尋求積極的替代方案，因而導致地方食品、混合動力車、小型渦輪發電機等爆炸性增長。

由于生物燃料可以利用多種作物原料來生產，生物燃料非常適合在當地生產，從而可以降低運輸帶來的環境成本，并使當地社區可以得益于生物燃料原料的可持續生產以及與之相伴隨的經濟發展。但不幸的是，美國基本上沒有這樣做。目前在美國建設的大多是大型生產設施，其目的是生產生物燃料，以出口到其他國家和地區。20世紀80年代曾經有一些州出臺了政策激勵本地乙醇產業的發展，而且這些政策支持小型的和合作型的乙醇工廠。這些工廠對農作物系統和供水的影響很小。而今，乙醇工廠多數不是地方性工廠，生產能力也要大很多倍。水供應、空氣和水污染以及單作玉米種植等引起了人們的擔憂。

生物燃料產業的出現不會加劇農業產業化對生物多樣性的負面影響，相反，它提供了一次重新調整能源和農業政策的機遇。政策的定位應重視生物燃料的當地生產和當地利用。有了這些政策重點，生物燃料產業就可以保護自然生態系統，并促進農作物系統和土地利用的多樣化。公共政策一直是生物燃料產業發展的主要推動力。將來，要使生物燃料的發展能夠保護和加強全球生物多樣性，制定更加明智的政策至關重要。