當王海和他的工友們面對采用美國公司專利技術建成的分子篩脫蠟裝置時，這群平均文化程度不到大專的年輕工人的確感到了歷史的壓力。
就在4年前，他們所屬的撫順石化公司提出了打造世界級煉化生產基地、振興遼寧老工業基地的目標。而作為普通的石化行業工人，王海們則不得不在接受任務的同時，面對自身的尷尬現實——12個工友中僅有3人是大專水平、3人是技校水平，其余都是高中和初中水平。因此，在面對這套技術含量世界最先進，單地規模世界最大的裝置時，他們開始懷疑自己的駕馭能力。
英文資料和圖紙可以翻譯，但計算機集散控制系統無法漢化，所以他們不得不面對DCS計算機操作系統的全英文界面。另外，幾千個閥門、上萬米管線以及所有的塔、罐、爐的控制系統，各種溫度和壓力的變化都是英文標注。如果操作不當，隨時會發生事故。
于是，這些主要來自鄉村的工人們咬緊牙關，通過每天十七八個小時的學習，最終達到了上崗要求。
而與此同時，在撫順石化的其他生產線上，類似的攻堅戰斗也在不斷開展。眾多王海們的努力，凸顯出這家企業想要獲得世界級煉化能力的急切心情。
在公司總經理李若平的眼中，撫順石化頗有些家底，在全國的煉廠中可躋身前幾名。而在80年前，這家企業則剛剛在貧弱的中國成立，其人造石油工業的雛形也是在日本掠奪中國資源的同時形成的。至今，這段屈辱的歷史還被企業作為宣傳教育員工的內容，不斷在各種書籍、宣傳頁等資料中出現。
人造石油工業：源自“能燃燒的石頭”
1909年，當時的日本殖民機構“南滿洲鐵道株式會社撫順炭礦”統治著儲量豐富的撫順煤田。某一天，在開發過程中，工人們在煤層附近發現了一種“能燃燒的石頭”。“滿鐵”立即組織研究，初步認定是油母頁巖。這是一種固體可燃性礦物質，由有機質和無機質兩部分組成。而撫順的油母頁巖與煤同存于一個礦床中，覆蓋在煤層之上。
據了解，撫順煤礦的油母頁巖有著廣泛的利用價值，而最為重要的一點是，這一礦藏的發現，為發展撫順人造石油工業及其工藝技術提供了豐富的礦產資源。
因此，“滿鐵”在 1928年召開理事會，決定投資850萬日元，在撫順設立日處理4000噸規模的油母頁巖煉油廠，撫順石化人造石油工業的雛形也由此形成。
撫順解放后，由于原廠在戰爭中遭受重創，因此政府將撫順人造石油工業的恢復建設列為了國家重點項目。隨著石油工業部的成立，其原來的西制油廠被命名為中國石油第一廠，東制油廠更名為石油二廠，人造石油廠則成為石油三廠。撫順也成為了國內最大的頁巖油生產基地，也是新中國人造石油工業技術的發祥地。
至此，在引出中國近現代一段頁巖油傳奇后，“能燃燒的石頭”終于得以大規模為本國供應原油。
“三朵金花”奠定煉油基地
隨著1959年中國大慶油田的發現，整個中國就像一輛飛駛的汽車，一下被加滿了油。按照官方的說法——中國石油工業由此開始飛躍發展。
然而，原油實現自給后，接踵而來的就是對于加工能力的要求。但中國的煉油基礎極其薄弱，技術水平要比世界先進水平落后三四十年。
因此，赫魯曉夫曾譏諷中國的煉油能力，說中國人是在“小茶壺”里煉油。由此可見當時中國煉油技術之落后。
據悉，隨著大慶油田的開發，中國原油加工量達到了380萬噸，但其中二次加工能力只有熱裂化、焦化等過時的技術，不僅加工量很少，而且汽油標號低，大量汽車用油得不到滿足。更糟糕的是，由于原油煉制環節的制約，大慶油田這個億噸級油田的進一步開發也受到了極大限制。
如今已有80高齡的張福詒老先生幾乎與撫順油礦同歲，他是當年中國催化裝置副設計師。據張老回憶，當時國內的汽油主要靠熱裂化，但這一技術產出的汽油質量不高，“所以想提高汽油質量，只能靠催化裂化。”
但當時的中國想發展這一技術十分困難。當時世界最先進的裝置全部是美國的技術，除此之外，沒有任何一個國家能設計建設這樣的裝置。
嚴峻形勢下，1961年底，中國石油界召開了影響中國煉油史的“香山會議”，提出必須盡快掌握催化裂化、催化重整、延遲焦化、尿素脫蠟、催化劑和添加劑這五個方面的工藝技術。這五項重點攻關項目被稱為中國石油工業的“五朵金花”。
為打破美蘇技術封鎖，獲得國際先進技術，國家科委于1962年委派石油工業部的陳俊武等8人，遠赴古巴洛佩茲煉油廠考察。
在克服諸多困難后，考察團終于取得一些新型設備的具體資料，并了解到標志當時煉油最高水平的Ⅳ型流化催化裂化裝置的具體面貌，這對撫順石化的技術革新有決定性的意義。
1966年，流化催化裂化、延遲焦化、催化重整三項新技術相繼在撫順最早實現工業化。撫順石化摘取了“五朵金花”中的三朵，從而奠定了撫順石化“中國煉油支柱”的地位。
遼寧老工業基地的“希望工程”
2003年，國務院常務會議研究實施東北地區等老工業基地振興戰略，提出了振興東北的指導思想、原則、任務和政策措施。
撫順石化隨即在2005年的員工代表大會上提出“十一五”期間的“1145”目標，即：建成1150萬噸煉油、100萬噸乙烯，形成100萬噸蠟、50萬噸潤滑油基礎油、35萬噸表面活性劑原料、140萬噸合成樹脂四大石油化工原料生產基地。
由此，“千萬噸煉油，百萬噸乙烯”項目花落撫順，該項目被確定為振興遼寧老工業基地的“標志性工程”和“頭號工程”。經過三年的籌備，2008年8月，公司舉行了大項目奠基儀式，從而拉開了建設“千萬噸煉油，百萬噸乙烯”世界級煉化生產基地的序幕。
與此同時，這一項目更被撫順市政府寄予厚望。2009年3月，國家發改委正式將撫順列入國務院確定的第二批資源枯竭型城市名單中。撫順市轉變產業結構、確定新發展戰略的步伐隨之明顯加快。
而早在今年初，撫順市長王陽即與撫順石化領導簽訂了幫助撫順市轉型振興的戰略協議。由此，“千萬噸煉油，百萬噸乙烯”項目也隨之成為了撫順市變“資源型城市”為“資源深加工型城市”的“希望工程”。
據撫順石化公司總經理李若平介紹，目前該工程已進入施工高峰期，各項工作進展順利。千萬噸煉油結構調整工程除公用工程系統外，其它裝置基礎設計全部完成。800萬噸/年蒸餾裝置已中交，正籌備開工。煉油工程2010年建成并具備向大乙烯供料條件；百萬噸乙烯工程目前所有裝置基礎設計結束，工程總體設計得到股份公司批復，長周期設備采購完成引進總量的70%。
而文初提到的標兵班組“王海班”，就是在這一時期涌現出的288個優秀班組之一。
據了解，撫順石化下一階段將按照“做精做優煉油，做強做特化工”的總體要求，重點抓好布局調整、結構調整和民生工程三條主線，加快振興老國企的步伐。