美國《紐約時報》網站13日發表文章稱，俄羅斯天然氣工業股份公司目前正在修建穿過波羅的海到達德國的天然氣管道，雖然管道的修建能夠為西歐提供能源便利，但中、東歐國家領導人卻擔心俄羅斯借助天然氣供應加強對其周邊地區的控制。俄羅斯雄心勃勃的能源計劃正在成為打進歐洲大陸的一枚政治楔子，分化東西歐國家。

目前，俄羅斯的天然氣管道要通過東歐達到西歐。如果俄切斷對東部鄰國的供氣，西歐國家也會因此受到影響。新的北溪天然氣管道將改變這一狀況，這條橫穿波羅的海的管道繞過波蘭等東歐國家，為俄羅斯對西歐供氣提供了獨立通道。許多安全專家和東歐官員表示，新天然氣通道的建設將加大俄羅斯對鄰國展開能源外交的可能。盡管俄羅斯天然氣供應商和德國企業將從管道修建中受益，可東歐國家會更容易受到能源訛詐。波蘭安全部門前負責人Zbigniew Siemiatkowski表示，“昔日他們的武器是坦克，如今變成了石油。”

到目前為止，俄羅斯將天然氣作為外交政策工具還只限于短期禁運。去年1月，俄羅斯就曾切斷對烏克蘭的天然氣供應，結果導致歐洲東南部地區成千上萬的家庭無法靠燃氣取暖，數百家工廠被迫關閉三周。危機影響到了整個歐洲大陸，激怒了西歐國家政府，也讓俄羅斯遭受了經濟損失。新的天然氣管道項目將避免類似行動影響到西歐，也將減少俄羅斯因此付出的政治和經濟方面的代價。卡特政府時期國家安全顧問布熱津斯基指出，未來東歐遭“斷氣”的可能性將更大，考慮到對俄羅斯能源的依賴，這項管道計劃將“把東歐和西歐分離開。中、東歐地區的國家要更為擔心”。

對東歐國家來說，管道項目建設喚起了這些地區的人們對于二戰以后長期受前蘇聯控制的深刻記憶，也引發了對于俄羅斯此舉真實目的的討論。早些時候，多名中東歐國家卸任領導人在一封給美國總統奧巴馬的公開信中曾專門談到這一問題，他們將俄羅斯對油氣管道的控制稱為“以21世紀的策略謀求19世紀的意圖。”波蘭外長Radek Sikorski甚至將俄羅斯和德國之間的天然氣管道協議和1939年莫洛托夫與里賓特洛甫劃分蘇德在歐洲勢力范圍的秘密協議相提并論。

不過，類似警告聲音在西歐卻幾乎聽不到，俄羅斯分而治之的政策看起來已然奏效。美國喬治頓大學歐亞、俄羅斯和東歐研究中心主任Angela E. Stent表示，“俄羅斯是導致歐盟分化的最嚴重問題之一。”

和中東歐國家的反應不同，西方國家石油和天然氣利益相關群體、同俄羅斯關系不錯的西方公司和重要人物都很看好與俄羅斯發展關系。德國前總理施羅德將商業往來視為將俄羅斯融入歐洲的重要方式，此次的天然氣管項目正是在他主政時期簽署的。北溪管道項目負責人Matthias Warnig上世紀80年代曾供職于東德秘密警察外國情報機構。當時，俄羅斯總理普京作為克格勃特工派駐東德。如此一來，Matthias Warnig的背景和現在的職位之間的關系自然引起了外界的懷疑。此外，前芬蘭總理利波寧及其助手也和北溪項目有關聯。

對于外界對新輸氣管道項目的質疑，俄羅斯天然氣工業股份公司表示，這項投資107億美元的項目純屬商業性質，而不帶戰略性目的。Matthias Warnig指出，東歐國家的擔心是毫無根據的，“阻礙雙方的圍墻早在20年前就已經倒了”，歐洲需要更多的天然氣以彌補北海地區產量的下降，而俄羅斯是最佳選擇。