非洲共有20個產油國，其中尼日利亞、阿爾及利亞、安哥拉、埃及和利比亞5國的產量約占非洲石油總產量的85%，到2010年，非洲國家的石油產量將占世界石油總產量近20%。
占世界石油探明儲量11%的非洲石油雖然替代不了中東原油，但非洲石油開發潛力很大。非洲地區不僅有豐富的、已發現而未開采的油氣資源，同時還具備發現世界級新油田的巨大潛力。據分析，未來5年世界石油產量增幅的四分之一來自非洲。非洲石油含硫量低，油質好，開采成本較低，投資回報率較高。
在經濟全球化進程中，非洲國家間的石油合作不斷深化，在引進外資開發石油方面取得了明顯成效，展示了非洲石油市場的巨大潛力。
市場格局
首先，非洲正在加速引進外資，深化區域合作。為加速石油開發領域的對外合作進程，各國紛紛制訂鼓勵外資政策。例如，摩洛哥的新石油法、埃及的新投資法均在減免礦區使用費、油田服務費等方面作了詳細規定。埃及石油部門正在執行包括增加石油勘探和開發協議數量、擴大石油項目生產能力、提高埃及石油資源的儲量和產量等措施的一項發展戰略。莫桑比克政府最近批準了《石油生產稅法規》和《礦業經營活動特別稅法規》，通過稅收來調控石油生產和出口。馬里議會通過的《石油法》，涉及石油上、下游各環節的鼓勵投資政策。阿爾及利亞礦業和能源部正在起草新的油氣對外合作標準合同。馬達加斯加最近通過一項法案，允許本國人和外國人自由從事石油產品的經營活動。喀麥隆重新修訂的與外資公司聯合開采石油的有關規定，允許外國投資者獲得40%的產油量。赤道幾內亞為加快石油開發，規定新油田首先開采的5000萬桶石油，投資者可按90%分成，在此階段以后，投資者的分成隨產量的遞增而遞減，當油田累積產量超過5億5千萬桶后，投資者按40%分成。尼日利亞為吸引外資開發深海石油，規定在深度超過1000米的海域開發石油，免收礦區使用費。
尼日利亞為加速國民經濟建設，采取了以石油招標換取投資方參加基礎設施建設的政策，吸引了一些公司積極參加競標。在與印度國營石油天然氣公司的競爭中，韓國國家石油公司取得了尼日利亞321區塊和323區塊60%的權益。為在尼日利亞獲得更多的石油天然氣項目，韓國電力公司將在阿布賈附近建立燃氣發電廠，以滿足尼日利亞國內電力需求的20%。
在石油出口多元化進程中，阿爾及利亞國家石油公司在韓國建起了600萬桶的儲油設施，并配備了大型油輪，隨時向亞太地區銷售原油。印度﹑印度尼西亞﹑泰國等亞洲國家從阿爾及利亞的石油進口均在增長。越南石油公司已在阿爾及利亞獲得了勘探區塊，現正就尼日利亞一陸上區塊進行資料評估，隨后與尼日利亞有關當局進行談判。
在另一方面，作為區域合作的一個組成部分，非洲國家之間石油領域的合作正在深化。利比亞、突尼斯兩鄰國為開采邊境地區石油建立了聯合石油公司，并吸引了沙特阿拉伯和馬來西亞的石油公司前來開發。
“三結合”開發，即結合西方公司的資本，多個非洲國家在邊界地區合作開發石油，受到各方歡迎。例如，安哥拉和剛果（布）建立了跨界合作開發區，在剛果（布）一側由道達爾公司開發，在安哥拉一側由謝夫隆—德士古公司開發，開發收益兩國平分。
圣多美和普林西比與尼日利亞攜手建立了一個海上石油聯合開發區，估計儲量為110億桶，尼日利亞與圣多美和普林西比商定：石油開發的收益，雙方分別按60%和40%分成。開發區各區塊的引資工作均有進展，待開發區所有區塊投產后，預計日產石油可達300萬桶。
其次，海陸石油開發并舉，勘探開發步伐加快。隨著經濟危機的蔓延，非洲產油國在實行優惠的引進外資政策的同時，推出地質條件較好的區塊對外招標。最近，在非洲大陸和沿海地區，石油勘探開發投入大幅增加，促進了非洲石油業的穩步發展。
歐美石油公司近年對非洲油氣開發注入了巨資；美國謝夫隆—德士古石油公司過去5、6年在非洲投入了50億美元，以后5年將再投200億美元;殼牌石油公司今后5年對非洲油氣投資將翻一番。埃克森—美孚公司計劃在未來10年內投資500億美元，開發非洲的油氣資源。
在幾內亞灣地區，主要產油區在大陸架上，遠離部族及其它沖突中心，生產相對安全，加上油質上乘，所以今后20年內西方石油公司打算在此投資400億到600億美元。幾內亞灣地區石油增產主要來自安哥拉﹑尼日利亞等國。據預測，2009﹑2011年安哥拉石油日產量可達225﹑240萬桶；2012年日產可望達到250萬桶。
在北非，利比亞現已簽署的采油協議僅覆蓋利比亞25%的儲油地區，所以利比亞計劃利用外資300億美元，將原油日產量從目前的160萬桶增至200萬桶。埃克森-美孚公司公司與利比亞國家石油公司簽訂了風險勘探協議，將在錫爾特盆地4個區塊進行勘探，出油后產量分成。阿爾及利亞計劃使原油日產量從目前的140萬桶逐步擴大至200萬桶。埃及目前石油日產量60多萬桶。最近，阿帕奇石油公司在埃及西部沙漠獲得油氣發現。
在非洲一些內陸國家，油氣勘探開發呈良好勢頭。贊比亞已就西北省份的石油勘探進行招標。在盧旺達與烏干達邊境地區，在烏干達一側已有油氣顯示。
再次，美國公司的優勢在擴大。十多年來，美國利用幾內亞灣附近國家私有化、貿易投資自由化進程，加緊在該地區石油領域滲透。在美國的攻勢面前，法國石油公司在法語非洲地區丟了一些地盤。在剛果（布），法國石油公司仍占上風，美國公司也擠占了一定的市場份額，剛果（布）現已成為美國第18大石油進口國。目前，美國公司在幾內亞灣幾乎與法國公司平分秋色，甚至在安哥拉、赤道幾內亞、乍得等國的石油領域占了上風。
尼日利亞是美國第5大石油進口國，向美國提供8%的石油。埃克森—美孚公司在非洲日產原油70萬桶以上，該公司在非洲的權益儲量主要集中在尼日利亞和安哥拉。埃克森-美孚公司準備將其在尼日利亞的石油日產量從目前的60萬桶增加到2011年的110萬桶。謝夫龍公司投資額超過10億美元的石油天然氣開發項目有8個在尼日利亞。埃克森-美孚公司旗下的埃索安哥拉勘探有限公司投資的安哥拉基祖巴采油區，儲量近10億桶，它已成為西非最大的深海石油開發項目。在安哥拉，隨著埃索、埃克森—美孚等美國公司在該國石油領域市場份額逐步擴大，安哥拉出產原油約一半對美出口，成為美國第9大石油進口國。謝夫龍公司在加蓬﹑乍得擁有大量石油儲量。在加蓬，所產石油的46%對美國出口。
近年美國企業在非洲投資的60%投入了石油開發，預計美國從非洲進口原油在其進口總量中所占比重將從現在的15%增加到2015年的25%。
競爭策略
在中非合作迅速發展的形勢下，我國首先需制定非洲油氣資源發展中長期規劃，明確不同階段的目標、方向，指導石油企業開發非洲市場，加強對規劃實施效果的全面跟蹤，根據形勢變化，不斷調整和完善，確保規劃的適應性和實用性；建立非洲油氣工作的統一協調機制，增強中國企業在非洲的整體競爭力；建立非洲油氣風險勘探保障機制，降低企業投資風險。
第二，要與五大產油國合作同與新興產油國合作并重。中資企業要擴大在非洲石油市場的份額，除與埃及﹑阿爾及利亞﹑利比亞﹑尼日利亞﹑安哥拉這五大產油國深化油氣合作外，可進一步拓展在乍得﹑赤道幾內亞等新興產油國的商機，新興產油國發現大油藏的機會較多，乍得﹑赤道幾內亞有擴大儲量的潛力，有利于中方開辟新油源。為降低投資風險，可盡量選擇像加蓬、尼日爾這樣政局穩定的國家投資石油業。
第三，上下游一起介入非洲市場。有些非洲國家實行捆綁式招標，要求投資石油勘探開發的外國公司承擔石油下游項目和基礎設施建設，中方可利用石化產業優勢，上下游一起介入非洲石油市場。除蘇丹外，中資企業在阿爾及利亞油田開發、煉廠、管道建設一體化經營也取得成效；中資企業在項目國成片開發石油市場，可考慮擴大對產油國下游的投資。
第四，攜手競標，合作開發。非洲國家在石油上游招標時，提高了本國參與份額和分成比例，中石油﹑中海油﹑中石化可合作競標，擠占非洲石油市場更大的份額。聯手收購可以減少在政治方面、資金方面的風險，實現優勢互補，也有利于實現中國公司在海外并購中力量的最大化。
紐約商品交易所和倫敦國際石油交易所油價變化的頻率和幅度均高于非洲石油市場，作為重要的石油供應方，非洲石油市場將進一步發揮穩定油價的作用。在非洲石油市場，非洲國營石油公司與國際石油公司之間以及國際石油公司之間的合作將有利于國際石油市場的穩定。在全球經濟衰退的形勢下，某些石油公司需要讓出部分油氣資源，以獲得資金，維持運行，這為中國企業通過參股、并購等方式獲取油氣資源提供了更多的機會。在非洲國家私有化進程中，也可考慮結合非洲國家私營石油公司開拓市場。
中方在非洲不僅要與歐美石油公司競爭，也要與俄羅斯﹑日本﹑韓國﹑印度石油公司競爭，中方要取得競爭優勢，就要更準確地把握市場動態；在尼日利亞、阿爾及利亞，中國、俄羅斯、印度石油公司的合作富有潛力。
第五，在非洲獲取份額油與進口原油并重。在非洲石油上游進行并購獲得份額油與通過貿易進口非洲原油成本相當，中方可采取貿易與并購相結合的策略開發非洲石油市場。中方在非洲獲取份額油過程中，有必要形成獲取份額油的成本約束機制，使份額油的成本低于國際油價，爭取將更多的份額油低成本運回國內；在部分份額油就地銷售過程中，可充分利用喀土穆煉油廠提煉中方在非洲獲取的份額油，即可增加利潤，也可擴大中方在非洲成品油市場的份額。
最后，加大非洲海洋石油開發的力度。鑒于中資企業已掌握了深水海洋石油勘探開發技術，中資企業可更多地參與非洲海洋石油開發項目，如在幾內亞灣、埃及蘇伊士灣，海上石油開發前景看好；巴西國營石油公司海洋石油勘探技術水平較高，中國與巴西企業可考慮在安哥拉等國合作開發海洋石油。