在這個(gè)來得太早的冬天，在一場(chǎng)場(chǎng)雨雪天氣之后，全國(guó)多個(gè)城市出現(xiàn)了天然氣“氣荒”?！皻饣摹敝拢髽I(yè)的生產(chǎn)與民眾的生活立刻受到影響。國(guó)內(nèi)天然氣批發(fā)價(jià)格在半個(gè)月之內(nèi)平均每噸暴漲500~700元，平均漲幅已超過20%。

于是，人們?cè)僖淮伟雅u(píng)的矛頭指向了天然氣上游壟斷供應(yīng)商中石油和中石化，認(rèn)為這是壟斷造成的問題；而壟斷者卻在叫苦，稱按照公司的生產(chǎn)供應(yīng)能力，現(xiàn)在的“氣荒”，不是它們能夠解決的。

中國(guó)天然氣最大的供應(yīng)商中石油對(duì)外稱，11月以來公司大部分輸氣管道的日均輸量達(dá)到設(shè)計(jì)最大輸量，管網(wǎng)處于滿負(fù)荷運(yùn)行，公司將日加工量從1.69億立方米提高至1.89億立方米。每天向華北、華東、西北、西南及“兩湖”地區(qū)輸送天然氣1.2億立方米，創(chuàng)下每日供氣近兩億立方米的新高。中石化也表達(dá)了類似的態(tài)度，其發(fā)言人甚至稱：“開采天然氣不是生產(chǎn)自來水，想生產(chǎn)多少就生產(chǎn)多少?！?/p>

平心而論，兩大巨頭所言，并非沒有道理。中國(guó)天然氣需求日益增長(zhǎng)，這是事實(shí)。如果說在常態(tài)情況下，國(guó)內(nèi)供應(yīng)商能夠基本滿足市場(chǎng)需求，但在天氣條件突然變化，導(dǎo)致短期內(nèi)需求迅速增長(zhǎng)的情形下，鑒于天然氣開采和供應(yīng)的特點(diǎn)，供應(yīng)一時(shí)跟不上需求，不難理解。尤其是在天然氣儲(chǔ)備機(jī)制缺乏的背景下，可以說，這種“氣荒”的出現(xiàn)，在某種意義上，不是偶然，而是必然。

所幸，天然氣還不是中國(guó)能源消耗的主要類型，否則當(dāng)前的情形會(huì)更為糟糕。數(shù)據(jù)顯示，2008年天然氣占中國(guó)當(dāng)年消耗的全部能源比例只有3.40%。在中石油和中石化的業(yè)務(wù)板塊之中，天然氣業(yè)務(wù)也不是主要利潤(rùn)來源。如2009年中石油中報(bào)就顯示，天然氣業(yè)務(wù)利潤(rùn)雖然比上年同期增長(zhǎng)了17.5%，為98.67億元。但這只是主業(yè)勘探和生產(chǎn)376.40億元的零頭多一點(diǎn)（而這個(gè)主業(yè)同比下降71.3%）。

不過，這場(chǎng)“氣荒”，還是暴露出天然氣供應(yīng)格局中的一些問題。中石油和中石化兩大巨頭的供應(yīng)能力，遠(yuǎn)未達(dá)到令人放心的程度。近年來，中國(guó)天然氣消費(fèi)需求呈現(xiàn)快速增長(zhǎng)態(tài)勢(shì)。2000年至2007年，年均增長(zhǎng)達(dá)15.2%，遠(yuǎn)超世界4%的平均增長(zhǎng)幅度。這樣的增速也在挑戰(zhàn)兩大巨頭的供應(yīng)能力。

可以發(fā)現(xiàn)，從生產(chǎn)到輸送，中石油和中石化幾乎完全壟斷了天然氣市場(chǎng)。中國(guó)石油和化學(xué)工業(yè)協(xié)會(huì)統(tǒng)計(jì)的數(shù)據(jù)顯示，今年上半年我國(guó)天然氣產(chǎn)量為420.40億立方米，而據(jù)中報(bào)中石油產(chǎn)量為290億立方米，中石化為41億立方米，二者相加全國(guó)產(chǎn)量近80%為其所有。

中國(guó)天然氣分布極不均衡，市場(chǎng)需求大的東部地區(qū)沒有天然氣，天然氣資源絕大多數(shù)都在西部地區(qū)（新疆）的地下。但為改變舊有的能源格局（主要是從根本上改變煤炭為能源最大消費(fèi)的格局），以天然氣為價(jià)格低廉的清潔能源代表，近年來借助舉國(guó)之力建設(shè)“西氣東輸”工程，產(chǎn)生了一定的積極效果。但當(dāng)下的“氣荒”，令人擔(dān)憂，尤其是在未來需求不斷增長(zhǎng)的背景下，供應(yīng)商無論是從商業(yè)利益角度，還是從社會(huì)責(zé)任角度，都理當(dāng)未雨綢繆。

首先，壟斷供應(yīng)商須考慮到當(dāng)今氣候條件的無常，應(yīng)準(zhǔn)備更多的應(yīng)對(duì)方案，而不是在“氣荒”出現(xiàn)之后，以供應(yīng)能力不足為理由，一推了之；其次，此次“氣荒”暴露出相應(yīng)儲(chǔ)備機(jī)制的缺乏，也需要建立和健全，單靠天然氣調(diào)峰，難以解決問題。若沒有像樣的儲(chǔ)備機(jī)制，“氣荒”必然還將不斷出現(xiàn)。

“氣荒”發(fā)生之后，許多城市采取了緊急措施。其主要原則，大多為民用優(yōu)先，更多選擇限制工業(yè)用氣。這個(gè)原則是沒錯(cuò)的，但要考慮到限制工業(yè)用氣對(duì)相關(guān)企業(yè)的影響，這實(shí)在是無奈之舉，也僅是應(yīng)急之舉。在天然氣供應(yīng)能力和日益增長(zhǎng)的需求不相匹配之時(shí)，需要增加天然氣的進(jìn)口，以解供需矛盾。目前國(guó)內(nèi)天然氣銷售價(jià)格和國(guó)際市場(chǎng)相比，增加進(jìn)口大有潛力。

天然氣是清潔能源中最便宜的，適合大力發(fā)展，這自然是努力方向。但與此同時(shí)，本著理順價(jià)格體系的目標(biāo)，本著節(jié)約、合理用氣的原則，穩(wěn)步推行天然氣價(jià)格改革，也是題中應(yīng)有之義。當(dāng)然，天然氣價(jià)格改革，很有可能導(dǎo)致價(jià)格上漲，故此改革要推進(jìn)，過程要慎重。貿(mào)然或粗糙地推進(jìn)，恐難達(dá)到目標(biāo)，反而增加民眾的負(fù)擔(dān)。