體制原因：經濟轉軌的需要

在能源生產方面，發展中國家能源工業是政府壟斷經營的，采用指令性和控制性的法規條例；而發達國家采取政府和私人經營并存，公開透明的法規條例，由企業自我控制和平衡。總的說來，發達國家的電力工業由于原來定價較高，引入競爭機制后可以降低成本，降低電價。而發展中國家的電力工業引入競爭機制后，可以降低成本，由于原來價格不到位，要使價格符合市場化改革的需要，必然要提高價格。這是由發展中國家和發達國家原來電力工業不同特征造成的。

根本原因：目前電價偏低

總的來說，中國電價是偏低的，其中居民電價偏低是非常突出的。電力工業要走上競爭性市場化改革的道路，電價必然是要上漲的。在發展中國家里，認為低電價對社會經濟發展有好處的觀點根深蒂固，中國同樣存在這種思想，總認為居民生活用電價格不能高，否則將影響低收入家庭和貧困戶用電，而且要求電力企業承擔過重的社會義務。人為壓低電價結果是電力使用不合理，經濟效益不高，電力企業資金緊張，無法保證足夠的電力供應，出現缺電。使得電力企業無法取得投資，甚至連老電廠的維護檢修也難維持，更談不上更新改造。

結構原因：輸配電投資低于發電投資

中國輸配電投資長期低于發電投資，而美英日等國家輸配電投資要大于發電投資。2007年，我國終端用戶的輸配電價水平為0.023美元/千瓦時，約為2006年美國純輸配電企業輸配電價水平的62%。2007年，我國輸配電價占銷售電價的30.7%，低于美國（41％）、英國（49％）、法國（38％）、巴西（57％）等國家。這樣低的輸配電價使得電網公司盈利率嚴重偏低，負債率上升，建設資金籌措發生困難。當電力工業進行市場化改革時，必然要提高輸配電價，促使銷售電價水平上升。

其他主要原因之一：銷售電價結構扭曲

由于銷售電價分類不合理，各類電價之間比價不合理，優惠電價種類繁多價外加價收費多，使得電價嚴重扭曲。凡是能從公共電網中獲取低價和優惠電價的用戶，都會賴在公共電網中購電；凡是要負擔交叉補貼的用戶就會千方百計修建自備電廠，自建自管自供逃避補貼責任。結果是小煤電、假熱電盛行，公用電網的優越性徹底喪失。在廠網分開的條件下，大用戶建自備電廠和直購逃離公用電網，公用電網只剩下優惠供電的各類用戶，電網企業就會出現高價購電，低價賣出，嚴重虧損，難以為繼。對居民生活用電、農業用電、支農產品用電電價等進行交叉補貼，就是對銷售電價進行人為扭曲。因此,對特定人群給予收入補貼，優于通過價格扭曲進行補貼。

其他主要原因之二：能源資源短缺

近年來，世界石油，天然氣價格居高不下，煤炭價格也大幅度上漲，電力工業作為能源轉換行業，繼續維持低價供電，用戶為逃避承擔高價能源，趨向多用電力。凡是能用電力替代石油和天然氣的都盡可能用電力替代。有些替代不合理，會造成能源資源浪費。在石油、天然氣已存在暴利的因素下，時至今日，對電力工業卻要求微利或者虧損，不能夠反映其稀缺的情況。在能源大幅度漲價的情況下，為保持終端能源的合理比價，惟一的辦法只能是電價隨能源價格浮動，即中國實行的煤電聯動，合理提高電價，當然，提價要適度，要考慮到國民經濟多方面的承受能力，要使石油、天然氣、電價和熱價保持合理的比價關系。