一項由荷蘭能源研究中心主持，于今年年初開展的計劃希望開發出使用塑料作為基片襯底的新型非晶硅和微晶硅薄膜。這項為期三年的"硅輕(Silicon-Light)"計劃是在FP7能源研究計劃(Energy in FP7)框架下，由歐盟委員會資助進行的。研發小組包括瑞士洛桑聯邦理工學院(EPFL)、丹麥哥本哈根大學、西班牙瓦倫西亞大學、中國上海交通大學、比利時Umicore公司及瑞士VHF Technologies 公司(商標為Flexcell，德國太陽能電池廠Q-Cells的子公司)。Umicore公司及VHF Technologies公司可能成為該計劃的商業最終用戶。

為了可以使用塑料等低成本材料，"硅輕"計劃將使用等離子體化學氣相沉積法(PECVD)實現低溫加工(通常低于200℃)。

需要使用透明導電氧化層(TCO)收集太陽能電池前端產生的電流，但研發小組計劃進行評估，判斷氧化鋅(ZnO)是否可能取代TCO中的銦錫氧化物(ITO)。由于氧化鋅在潮濕環境中的穩定性略顯不足，小組希望新型TCO材料可以同時結合銦錫氧化物與氧化鋅的優勢。

研究小組也投資研究生產用于在電池塊后側打造光線分散紋理。納米大小的紋理制造也應用了半導體行業的電子束光刻技術等方法。但電子束光刻技術可能僅用于開發"主要"電池結構。為了證明這些材質可以大規模制造，上述方法還將與全息行業中使用的大規模生產方法相結合。

ECN太陽能項目管理人員Wim Soppe先生告知PV-Tech，該項計劃旨在使太陽能電池轉換效率穩定高于11%，60 x 30平方厘米大小的模塊轉換效率穩定高于7.5%。

Soppe先生稱目前生產的基片襯底電池中最好的是由項目伙伴EPFL研發的n-i-p太陽電池，穩定效率可達9.8%。

注：荷蘭能源研究中心Energy Research Centre of the Netherlands，簡稱ECN