2010年2月26日，由中國海油投資我國自行建造的深水半潛式鉆井平臺“海洋石油981”在上海外高橋造船有限公司順利出塢，這標志著中國首艘超深水鉆井平臺的鋼結構建造和主要設備安裝已經基本完成，平臺的建造將由塢內搭載進入碼頭舾裝、調試階段。

中國海油總經理傅成玉、副總經理周守為、中船集團總經理譚作鈞、副總經理路小彥以及來自國家能源局、科技部、國資委、國土部、工信部、財政部、上海市委市政府、中國船級社、中國工程院、上海交通大學的嘉賓出席了平臺出塢儀式。

中國海洋石油總公司副總經理周守為在出塢儀式上致辭，他表示“3000米深水鉆井平臺是海洋能源工業實現可持續發展的基礎平臺，是我國大型工業裝備的重要組成部分，更是國家綜合國力的重要象征。該平臺將在2011年建造完成并投入使用，這將填補我國在大型深水鉆井平臺設計建造方面的空白，對加快我國深水油氣資源勘探開發必將產生重大影響，大大提高中國海油深水重大裝備的設計、建造能力，使我國深水油氣資源勘探開發能力和大型海洋裝備建造水平一步跨入世界先進行列，并為我國巨型船舶的設計、建造和使用積累經驗，為我國由海洋大國走向海洋強國提供有力支持”。

“海洋石油981”開工建造以來，得到了黨和國家領導人的高度關注，該平臺設計建造關鍵技術攻關列入了“十一五”期間國家863計劃項目和國家科技重大專項。2009年4月22日，胡錦濤總書記在青島海工場地聽取了傅成玉關于“海洋石油981”的匯報，他十分關心并仔細詢問了該平臺的鉆探性能。2008年11月22日，國務院總理溫家寶在上?？疾齑笮推髽I期間，專門參觀了這艘當今世界上最先進的第六代3000米深水半潛式鉆井平臺的模型。“海洋石油981”的研究和建造工作得到國家科技部、發改委等相關部委的大力支持。

“海洋石油981”屬于第六代深水半潛式鉆井平臺，代表了當今世界海洋石油鉆井平臺技術的最高水平。建成后，它將成為我國首座自行設計建造的超深水半潛式鉆井平臺，具有勘探、鉆井、完井與修井作業等多種功能，最大作業水深3000米，鉆井深度可達10000米。該平臺設計自重30670噸，長度為114米，寬度為79米，面積比一個標準足球場還大；從船底到鉆井架頂高度為130米，相當于40多層的高樓；電纜總長度650公里，相當于圍繞北京四環路跑10圈。平臺總造價近60億元。

該平臺擁有多項自主創新設計，平臺穩性和強度按照南海惡劣海況設計，能抵御200年一遇的臺風；選用大馬力推進器及DP3動力定位系統，在1500米水深內可使用錨泊定位，甲板最大可變載荷達9000噸。該平臺可在中國南海、東南亞、西非等深水海域作業，設計使用壽命30年，平臺的詳細設計和建造均在國內進行，中國海油擁有其知識產權。

據估計，海洋蘊藏了全球超過70%的油氣資源，全球深水區最終潛在石油儲量高達1000億桶，深水是世界油氣的重要接替區。而我國目前只具備300米以內水深油氣田的勘探、開發和生產的全套能力，我國自行研制的海洋鉆井平臺作業水深均較淺，半潛式鉆井平臺僅屬于世界上第二代、第三代的水平，國外深水鉆井能力已經達到3052米，國內只達到505米水深。第六代深水鉆井平臺“海洋石油981”的建成，將填補中國在深水裝備領域的空白，使中國躋身世界深水裝備的領先水平。

據悉，中國海油在未來幾年里還將斥巨資，大力發展深水鉆井船、深水起重鋪管船等大型深水裝備。中國海油邁向深水的進程將為國內海洋工程新應產業的發展提供機遇，并將有力地促進民族造船業和冶金業等相關行業整體實力的提升。