2月24日上午，隨著江蘇省江都市慶鵬門站供氣按鈕的開啟，這座古城結束了無管道天然氣歷史，江都市春江花都住宅區300多戶居民成為首批天然氣用戶。也在這一天下午，在北京昆侖飯店，由國內20多位權威專家提供的一份5000字的國家竣工驗收報告，對西氣東輸工程作出這樣評價：工程質量優良，實現連續安全平穩運行，經濟效益、社會效益、生態效益顯著。

2004年10月1日，西氣東輸全線投產，中國石油按期、優質、安全、高效打造出一條具有世界先進水平的能源大動脈。這項工程從決策啟動到全線投產試運行歷時4年零8個月，比國外同類工程建設工期縮短一半，創造了我國乃至世界管道建設史上的奇跡。能否安全高效運行、產生良好效益，世人拭目以待。

此時，中國石油再次向社會承諾：肩負三大責任，保障穩定供氣。西氣東輸管道公司承載重任，以“運行一刻不能停，供氣一刻不能斷”為己任，精心組織，規范管理，高效運作，用“截至2010年2月26日，安全平穩運行2341天”的實際行動實現了這一承諾，并交上了一份驕人的成績單：西氣東輸下游供氣用戶已增至126家。從2003年至2009年投產運營近7年來，天然氣輸量快速增長，由最初每年的0.43億立方米，上升至13億、46億、99億、149億、176億和186億立方米，目前累計輸送天然氣694億立方米，占近5年我國新增天然氣消費量的50%以上，名副其實地成為長江三角洲經濟圈、中原地區的主供氣源和環渤海地區、華中地區的補充氣源。輸送的天然氣總量相當于替代標煤8099多萬噸，減少有害物質排放380多萬噸，減少二氧化碳酸性氣體排放2.8億噸。全國已有110多個城市、3000多個大中型企業、近3億人受益。

這份成績單充分證明：西氣東輸工程的建設和運營，對調整我國以煤炭為主的能源消費結構、緩解中東部地區特別是長江三角洲地區能源供需緊張矛盾、有效改善環境質量、改善人民生活水平發揮了重要作用。

而在2001年西氣東輸天然氣市場剛剛開發之際，誰能預想到今天。

“當時，我國天然氣工業還處于初級階段，大部分用戶沒有天然氣利用經驗，對天然氣持觀望態度。我們就是從天然氣知識的ABC教起，從天然氣宣傳員、社會公益教育員做起。”一位參與西氣東輸前期市場開發工作的工作人員談起當年的酸甜苦辣一言難盡。

在2002年11月開始的西氣東輸與下游用戶照付不議合同的談判中，有的用戶從當時利益出發表現出抵觸情緒，有的則存在患得患失的心態，談判過程異常艱難。沒有合同就沒有市場，沒有市場就沒有效益。市場開發人員逐家耐心細致做思想工作，不厭其煩地解釋西氣東輸天然氣市場的整體規劃和發展前景。同時，中國石油始終奉行的誠實、守信和對用戶高度負責的良好形象，最終消除了用戶的疑慮和擔心，獲得了理解和支持。2003年10月15日，鄭州燃氣公司率先與中國石油簽署了《天然氣銷售協議》，成為西氣東輸首家用戶。此后，西氣東輸市場開發呈現星火燎原之勢。2004年，由市場開發期轉入以“增長銷售量、盡快達到盈虧平衡點”為目標的市場銷售期。越來越多的城市嘗到了天然氣的甜頭，越來越多的用戶加入使用“西氣”的行列。

手拿今天的成績單，不難發現它們蘊含著共同的信號：一是西氣東輸管道建設的高速度，增加了社會各界的信心，拉動了地方管網建設，擴大了天然氣市場；二是東中部地區經濟快速發展，對清潔能源的需求超出預想；三是在黨中央、國務院的關懷下，在國家有關部委的統一協調下，各地政府和下游用戶全力支持這一國家重點工程，與供氣方共同克服氣價障礙，縮短了新興天然氣市場的培育過程。

今后，西氣東輸管道將源源不斷地輸送促進經濟社會發展的強勁動能，送來改善環境和人民生活的幸福之氣。