據世界銀行收集的數據，中國、美國和印度過去30年(1981-2010)能源使用的經濟效率走勢圖如下。本文用當年GDP(PPP美元)除以當年能源使用總量(以千克計石油當量)來體現一個國家的能源使用效率。

中國、美國和印度過去30年(1981-2010)能源使用經濟效率走勢圖

中、印的GDP都通過購買力平價(PPP)法折算為當年的PPP美元。很明顯，每千克石油當量平均產生的PPP美元GDP(國內生產總值)的數值越高，意味著一個國家能源使用的經濟效益更高。

購買力平價在經濟學上，是指一種根據各國不同價格水平計算出來的貨幣間等值系數，以便于對各國國內生產總值(GDP)進行合理比較。但是，這種理論匯率與實際匯率有很大差距。例如，購買相同數量和質量的一籃子商品，在中國用了80元人民幣，在美國用20美元，對于這籃子商品來說，人民幣對美元的購買力平價是4：1，也就是說在這些商品上，4元人民幣購買力相當于1美元。

從上圖來看，發達國家的代表美國、發展中大國的代表中國，以及人口資源等情況與中國最為接近的發展中大國印度的能源經濟效率都隨著時間推移顯著攀升，這是全人類經濟和科技整體發展的一個良好體現。

令人略感意外的是，在諸多經濟領域領先印度的中國，在能源經濟效率方面卻是落后印度的。在這方面，2010年印度的能源經濟效率已達每千克石油當量能產生6美元(PPP)GDP，與美國的(6.4美元)差距很小，而中國為4.2美元。