隨著石油開采技術的不斷進步使得企業能夠從越來越困難的地區開采石油，加州正在成為石油行業的下一個焦點。位于加州南部的蒙特利頁巖層占到全美頁巖油儲量的2/3，遠超目前主要的頁巖油田。但地質和環保等問題使得加州的“石油錢景”不甚明朗。

據美國EIA估計，位于加州南部的蒙特利頁巖層蘊含大約154.2億桶，占美國總蘊藏頁巖油的64%。相比之下，作為美國主要的幾大頁巖油氣巖層之首的the Bakken shale，僅蘊含35.9億桶頁巖油，位列第二的theEagleFord則蘊含33.5億桶。由此來算，蒙特利頁巖層可采頁巖油是the Bakken shale與theEagle Ford總蘊藏的兩倍。

但地質專家認為蒙特利頁巖層位于南加州活動地帶的地質結構有太多的斷裂和碎片，將影響水平井鉆井的工作。這也使得蒙特利頁巖的開采備受爭議。

近期，在加州進行開采的公司開始使用一種壓裂酸化開采新技術，用來取代較為人知的水力壓裂技術，對蒙特利頁巖層進行開采。

Breitling石油和天然氣公司CEO Chris Faulkner表示，“現在圍繞如何對蒙特利頁巖不壓裂開采的討論很多，其中酸化技術是最突出的一個。利用酸化將足可以開辟巖石。我個人認為這將是有效開采蒙特利頁巖的手段。人們需要明白，蒙特利頁巖是多么巨大的能源蘊藏，并且這也意味著大量的就業機會。”對于酸化技術的一些細節問題，幾乎沒有石油公司愿意公開進行討論，很明顯他們不希望競爭對手可以獲得更多信息。如同水力壓裂技術一樣，酸化開采技術所涉及的方法與化學品等因素也是沒有統一標準的。

目前，在加州使用酸化技術進行開采的石油公司的行動已經被美國環保監管機構注意到了。加州州參議員Fran Pavley已經上交了一份包括酸化技術及水力壓裂技術在內的環境調查要求提案。Pavley認為，“這些石油開采技術可能對環境構成威脅，因為它們不透明。而且沒有前例。你并不知道這些技術對健康和安全帶來的風險。因此有必要對這些新的開采技術施加更為嚴格的監管。”

對此，石油行業的代表堅稱，酸化技術是安全可靠的。他稱，“我們使用酸，因為它是有效的。而且我們處理的很安全，我不知道，有任何災難因此而起。”

事實上，酸化技術的使用已經有相當長時間了。據石油協會介紹稱，鉆井中經常使用酸來清潔積滿氫化合物的老井，這種手段已使用一個世紀之久。同時酸還經常拿來溶解新井開采時遺留的鉆屑。在蒙特利頁巖，石油公司通過使用大量氫氟酸和鹽酸打開井口周圍巖石中微小的通道，通過這些通道，可以讓頁巖油和氣田流入井中。這樣的好處可以不用爆破巖石，不會造成地質結構的大的擠壓和改變。這對于蒙特利頁巖層的地質處理問題來說，酸化技術是一個完美的解決方法。

但環保機構表示，酸化技術中使用的化學品，尤其是氫氟酸具有極強的腐蝕性。能夠腐蝕鋼及巖石。石油公司如何控制這些化學品而不污染水井是一個極其嚴重的問題。在加州，鉆井使用的酸濃度高達15%。而這些石油企業并不透露他們使用酸化液的配方，這給監管帶來難度。

氫氟酸在去年9月韓國化工廠事故中造成了5人死亡。科學家稱，氫氟酸能損害肺部，引起嚴重的皮膚灼傷。當高于67度時，將停留在地表附近形成一個蒸汽云。雖然目前世界范圍內氫氟酸造成的事故并不多，但考慮到未曾大面積使用，氫氟酸的危害依然不能掉以輕心。

美國國務院官員表示，“截至目前尚未收到任何加州油井使用酸化技術帶來任何嚴重事故的報告。也未曾看到酸滲入地下水的情況發生。但這是監管需要加強力度的地方。”