山西省社科院近日完成的一項研究顯示，山西省的生態足跡全國最大，人均生態赤字高達3.578782公頃。專家認為，不只山西省，全國的生態赤字也不容樂觀。

山西省社科院研究員陳新鳳連續計算了山西省2004年和2005年的生態足跡，兩年間山西省生態足跡呈擴大趨勢。2005年，山西省人均生態足跡需求為4.160375公頃，但可提供的人均生態承載力只有0.581593公頃，人均生態足跡赤字是人均生態承載力的6.1倍，如果不考慮生物多樣性保護面積(12％)，人均生態足跡赤字仍是人均生態承載力的5.4倍。

“生態足跡”是由加拿大大不列顛哥倫比亞大學規劃與資源生態學教授威廉和他的博士生瓦克納戈爾提出的一種度量生態環境的生物物理方法。后經完善，“生態足跡”已成為一種衡量人類對自然資源利用程度以及生態環境為人類提供服務功能的方法。

計算“生態足跡”則是通過跟蹤能源和資源消費，將它們轉化為提供這些物質流所必須的各種生物生產土地類型的面積，并在同區域能夠提供的生物生產土地面積進行比較，從而定量判斷一個區域的發展是否處于生態承載力的范圍內。生態足跡的計算方法主要分為綜合法和成分法兩種，前者較適用于國家層級的生態足跡計算，后者比較適用于對省、市、地方、企業、家庭乃至個人的生態足跡的計算。

隨著“生態足跡”這一形象化概念被推廣，很快被世界各界接受并應用。世界自然基金會和聯合國環境規劃署共同完成的《2004地球生態報告》中還專門對“生態足跡”進行了分析和計算，并列出了一份“大腳黑名單”。阿聯酋以其高水平的物質生活和近乎瘋狂的石油開采使得人均生態足跡達9.9公頃，美國、科威特以人均生態足跡9.5公頃位居第二，它們都是全球平均水平2.2公頃的4倍多。