8月底，新疆慶華能源集團(下稱新疆慶華)的煤制氣開始并入西氣東輸管網，成為中國第一個投入運營的煤制氣項目。

這一消息刺激著大唐國際發電股份有限公司(601991.SH/00991.HK，下稱大唐國際)高管的神經。在他們看來，這個零的突破原本該由大唐國際來實現。

早在2009年，國家發改委核準的全國首個煤制氣示范項目就由大唐國際拔得頭籌，落地于內蒙古自治區赤峰市克什克騰旗，比新疆慶華的煤制氣項目核準早了三年。

按照大唐國際的規劃，該項目應于2012年6月投產，當時確實已產出合格的煤制氣，但管道建設滯后，項目一再延期。

“大唐(國際)過于冒進，化工基礎太薄弱，加上管理問題，造成了目前的局面。”中國石油和化學工業規劃院副總工程師劉志光如是分析。

煤制氣是指用化工合成的方法，將煤氣化處理得到的含甲烷95%的替代天然氣，該技術目前已基本成熟，能源轉化效率可達50%左右。

國內天然氣缺口逐年加大，看上去很美的煤制氣項目遂受到政府重視。2010年年初，國家發改委收緊煤化工項目審批權時，煤制氣是唯一未被叫停的項目。2012年出臺的《天然氣發展十二五規劃》確定的發展目標是，到“十二五”末，煤制氣產量150億-180億立方米，占到國產天然氣的10%左右。今年9月中旬剛公布的大氣污染防治“國十條”則提出，要制定專門的煤制氣發展規劃。

官方鼓勵之下，企業對煤制氣的熱情高漲，各路資本競相介入。劉志光告訴記者，前幾年煤礦利潤高，企業拿煤炭資源去補償化工項目的虧損，很多企業發展煤化工的一個重要目的就是圈資源，國營、民營，大企業、小企業，競相圈地。

“企業會綜合衡量，不單是為了煤制氣，前幾年一噸煤賺200元，如果能拿到十億噸的煤炭資源，那是多少錢？”劉志光說。

在第一輪跑馬圈地后，也有企業退出煤制氣項目。2009年年底，大唐國際的兄弟公司——華銀電力(600744.SH)終止旗下煤制氣項目，公告原因為“經濟指標一般”。

煤制氣的生產成本遠高于常規天然氣。新疆慶華項目相對有利，只需修建80公里的連接管道即可接入西氣東輸管道，新疆政府還給予0.2元/立方米的補貼，最后的出廠價格為1.8元/立方米。即便如此，劉志光測算，該價格下的項目內部收益率不到10%。

在劉志光看來，在煤制氣領域，與民企新疆慶華相比，電力巨頭大唐國際的效率和專業性較弱，這從兩個項目的規模和投資產能就可窺一斑，大唐克旗項目的規劃產能為40億立方米/年，總投資257億元，慶華規劃產能55億立方米/年，總投資278億元，大唐國際的每單位產能投資比新疆慶華高27%。

大唐國際的煤制氣項目對接北京，440公里的輸氣管線被分為三段：克旗到北京段，由大唐國際建設；入京部分由中石油建設；門站和市內接收管線部分由北京燃氣集團建設。其中，由中石油建設的入京部分115公里，遲遲未能完工，延誤了投產時間。

大唐能源化工有限責任公司一位內部人士對記者叫苦不迭，克旗項目具備生產條件，卻不能正常生產，加之地處偏僻沙漠，條件艱苦，員工流動性很大，各種運營成本都很高。延誤一年多來，財務費用也居高不下，據介紹，該項目的貸款高達170多億元。