中國的天然氣需求大幅增長，推動了相關供應項目的建設，然而中國從使用煤炭和石油轉向天然氣的改變速度，也讓市場感到驚訝。

從廣州的小吃店到郊外的陶瓷廠，從北京的公交車隊到嶄新的高層公寓，天然氣正逐步取代其他高污染能源，成為烹調、取暖和交通的能源來源。

過去十年，中國天然氣消費增長兩倍，未來十年仍將保持同樣的增長速度。屆時天然氣在中國能源構成中的比重將由現在的4%提高至10%。

國有能源巨頭--中國石油天然氣集團公司今年初大幅上調對中國2020年天然氣需求預期，調幅高達50%至3，000億立方米，相當于中國目前石油消費量的四分之三。

中石油集團資深研究員Jiang Xuefeng指出，“大幅上調預估是有兩方面的原因:中國的城市化和工業化進程，以及國家政策要努力實現可持續增長。”

使用天然氣是中國實現減排目標最為現實的途徑，它可以使2020年中國創造1美元國民收入時所排放的二氧化碳，由2005年水平降低40-45%，而投資水力和核能則需要更長的時間才能見效，且成本更高。

天然氣需求旺盛，將利好中石油集團的上市公司--中國石油天然氣股份有限公司，後者控制了中國超過60%的天然氣產量。此外，中國海洋石油有限公司也會從中受益，其合作夥伴--加拿大赫斯基能源(Husky)在中國南海有重大天然氣發現。

這種情況將迫使像潘良偉(音譯)這樣的貿易商尋找煤炭業務以外的機會。國際油價在2008年大漲後，他就放棄了燃料油生意，因其廣東的客戶轉而使用價格更低的煤炭，造成進口燃料油需求萎縮。

潘良偉說，“一旦天然氣管道鋪設完畢，且價格合理，所有人都會轉用天然氣。”

分析師稱，煤炭在未來10年的能源構成占比中將下降10個百分點，石油則維持在19%，為全球石油需求繼續提供支撐。

短缺

雖然市場普遍預計，中國終將上調天然氣價格，但頻繁的短缺情況才是促使行業人士提高對天然氣消費預期的主因。

去年12月，華中和華南地區限制對出租車和工廠的供氣，因嚴寒天氣導致取暖需求大幅攀升。

Bernstein Research在1月的報告中指出，“中國目前因供應短缺，需求受到人為壓抑，今冬就是很好的例子。”

該機構與中石油集團一樣，也將中國天然氣需求預估上調55%，其中2015年和2020年分別將達2，000億和2，800億立方米。

未來三年，大型天然氣輸送管道項目將投入建設，例如四川至上海，鄂爾多斯到北京和第二條西氣東輸項目，這將使目前的輸氣能力翻倍。

新的推動力

一如中國汽車銷售猛增刺激了汽油需求，地產市場繁榮同樣會帶動天然氣需求。

官方數據顯示，中國去年每日新增公寓面積近200萬平方米，較前年增長20%，這些公寓大多使用天然氣。

工業需求也是重要推動力.中國是全球最大的鋁消費和生產國，最近幾年設計了使用天然氣替代石油的新型冶煉廠。

貿易商潘良偉說，“廣東許多新的電廠可以使用天然氣，問題是沒有足夠的供應。”