中國躍居全球最大石油凈進口國，這事是像聽起來那么美呢，還是得小心看待？

正如在中國屢見不鮮的情形一樣，石油數據也顯得相互矛盾，對油市現狀和未來趨勢發(fā)出混沌不清的信號。

中國9月原油進口達到創(chuàng)紀錄的每日625萬桶，較上年同期增長27%，刷新了7月創(chuàng)下的615萬桶紀錄。

這使得中國超越美國成為全球最大石油凈進口國，而根據美國能源資料協會(EIA)，這種情況可能將持續(xù)。

但與此同時，中國9月的表觀石油需求較上年同期減少1.8%，至每日961萬桶。這是17個月以來首次同比下滑。

表觀需求指的是原油加工量加上成品油凈進口，這一數據今年大多數時間顯得疲軟不振，8月份更曾至每天938萬桶的一年低位。

一般而言，原油進口強勁而表觀需求疲軟的可能解釋是庫存發(fā)生變化，但中國官方并不公布庫存數據。

過去三個月中國強勁的石油進口，可能是在新煉廠設備投產之前，提早補充存貨和增加商業(yè)庫存。

也有可能是煉廠檢修減少總產量，從而使得表觀需求弱于實際需求。

不過，其他一些數據也使得中國需求到底有多強如墜迷霧。

今年前九個月原油進口平均為每日564萬桶，較上年同期高出31萬桶，或5.8%。

這聽起來是個挺不錯的增長率，但是值得注意的是，煉油產品出口也增加了，而且增速更快。

中美兩國石油凈進口圖表

前九個月煉油產品出口為每日57.1萬桶，增長20%或約9.7萬桶。

這意味著中國將石油進口增長的將近三分之一，轉為油品再次出口。

海關數據顯示，2013年1-9月汽油出口較去年同期增長77%，輕柴油出口跳增92%。

需要指出的還有，煉油產品的進口也呈現上漲，只是增速要低于油品出口。

油品進口額增長5.2%，相當于日均約81.4萬桶，增幅最大的是石腦油和石油焦炭，分別增長36%和46%。

有趣的是，這兩種油品都和汽油、柴油不同，并非用作運輸燃料。石腦油主要用于石油化工產品的原料，而石油焦炭則用于制造陶瓷和鋼鐵。

這說明，中國煉廠生產的運輸燃料供過于求，而新增的原油進口中有一部分正用于供應這一過剩的生產。

但是今年迄今為止，煉廠產量也遜于預期。

中國最大石油公司--中國石油天然氣集團公司(中石油)的研究所在1月預計，中國在2013年將加工4.89億噸原油，較去年同期增長5.4%。

1-9月，中國已經加工約3.56億噸原油，若保持這一速度，2013年將總共加工4.74億噸原油。

此外，今年年底前最高達每日54萬噸的新產能將投產，這有望增加煉廠產量，但是2013年的加工量可能還是很難趕上去年。

還有一種可能，新產能將推高2013年第四季的原油進口，因為煉廠需要增加商業(yè)庫存。商業(yè)庫存通常相當于三周的每日產能。

不過即使這樣，中國的原油進口和表觀需求也可能難以齊平中石油和國際能源署(IEA)的預估。

中石油預計表觀需求為每日1,028萬桶，IEA預計為1,014萬桶。

上半年表觀需求為每日982萬桶，第三季平均為958萬桶，因此很難預料第四季的增長是否足以達到預估。

目前看來，中國在原油進口上的強勁增長，正在轉化為庫存或燃油出口。