自去年11月份至今年1月底，這一用氣高峰期間，杭州缺氣30萬立方米，西安缺氣60萬立方米，武漢缺氣70萬立方米，川渝缺氣80萬立方米，北京缺氣1000萬立方米，而全國則超過3200萬立方米。無論是個人用戶還是工業用戶，幾乎所有的天然氣用戶在剛剛過去的這個冬季，都或多或少嘗到了“氣荒”之苦。

業內人士分析，天然氣資源量總體不足、需求增長迅猛、再加上峰谷差和有限的調峰能力是本次“氣荒”產生的主要原因，理順天然氣價格形成機制將成為當務之急。

首先，中國已發現的天然氣資源量總體不足。數據顯示，截至2008年年底，全球探明剩余可采天然氣資源為185萬億立方米，而中國天然氣探明剩余可采儲量只有2.46萬億立方米，僅占全球資源量的1.3%，人均天然氣資源量僅相當于世界平均水平的1/7。

其二，在資源有限的同時，需求卻在迅猛增長。雖然中國天然氣產量逐年增長，而且年增幅達到7%—8%，但是仍然趕不上每年以兩位數攀升的需求增幅。2009年，中國生產天然氣830億立方米，是2000年的3倍多，而需求卻達到870億立方米。

其三，由于中國季節性變化和區域性差異很大，容易出現天然氣使用的峰谷差，華北地區冬夏峰谷差已經達到5：1，而北京更是超過10：1。與此同時，中國目前只有大港、金壇等6座中小型地下儲氣庫，用于調峰的工作氣量不到30億立方米，占天然氣總消費量的3.5%(全球平均水平為15%—20%)。如此巨大的峰谷差和如此有限的調峰能力，到了用氣高峰，特別是趕上去年冬天幾十年不遇的大范圍嚴寒天氣，調峰就會捉襟見肘，缺氣也就在所難免。

值得注意的是，價格不合理也是導致“氣荒”的重要因素。由于國內目前氣價太低，國際上游氣價與國內下游氣價完全倒掛，很大程度上阻礙了天然氣進口。據測算，目前中國工業用天然氣出廠價僅為原油價格的33%，而成熟市場經濟國家天然氣與原油比價通常在0.65-0.80之間。申銀萬國化工分析師俞春梅表示，未來隨著中緬、中俄天然氣管道的建設，中國進口天然氣總量將會大幅增加，如果天然氣價格機制不及時改革，相對高位的進口氣價與國內的低價之間的差距將給國內天然氣運行和銷售帶來很多問題。

據中國社科院預計，2010年中國天然氣需求缺口為300億-400億立方米，2015年缺口為500億-600億立方米，2020年缺口將達到900億立方米。中石油西氣東輸管道公司總經理黃澤俊表示，中國天然氣價格改革勢在必行，定價必須考慮各種平衡。可能要向一種綜合低價的機制來發展，國外天然氣已是按國際價格買進，國內天然氣價格暫時較低，要在國內氣價的基礎上加上國外的氣價進行一個綜合平衡。

國內天然氣市場專家曾興球也認為，天然氣價格改革，不是簡單的漲價問題，也不是標準問題，而是價格形成機制問題。目前當務之急是應該研究一套與原油價格掛鉤的天然氣價格機制，以及峰谷價格調劑機制。除理順價格機制之外，多渠道開源也是避免“氣荒”重復出現的關鍵。比如，加大力度引進國外天然氣，加大非常規天然氣如煤層氣、頁巖氣的開發力度等。