必和必拓計劃每年投資40億美元以開發在美國的頁巖氣儲備，預計在10年后將帶來每年30億美元的現金流。對這個全球市值最大的礦業集團來說將是一場豪賭。

必和必拓稱美國頁巖油產量在2016年及以后年份將達到50萬桶每天，比目前的產量高70%。大部分資金將投向Texas州的非常規油田，按照必和必拓的預計，到2016年產量將達到20萬桶每日，兩倍于目前的水平。

“美國將成為（我們）又一個主要現金流來源地”必和必拓石油和鉀礦事業部的主管Tim Cutt說。

由于在長期的資源品繁榮期的投資和收購失誤，必和必拓一直承受著投資者要求壓縮資本開支和退回資金的壓力。而必和必拓決定投資頁巖油意味著今年40%的資本支出將花費在石油業務上。

與其他全球礦業巨頭相比，這家英澳合資集團在石油、天然氣方面投入了更多資金。2011年，必和必拓投資200億美元擴張了美國的頁巖油業務，相應縮減了一些地區的投資，這符合必和必拓CEO Andrew Mackenzie，他在進入礦業領域前在BP供職多年，僅在低風險國家投資大型長周期資產的理念。

10月份，必和必拓將愛爾蘭海的資產出售給了意大利的ENI集團。Cut表示還將繼續削減這一組合，將更多關注在澳大利亞、美國、Trinidad和Tobago地區的投資。

到2015年石油、天然氣產量預計占到必和必拓產量的1/3。上一財年，石油、天然氣產量達到了2.36億桶，占必和必拓總收入的1/5，占預計利潤的1/4，僅次于鐵礦石業務。

2011年必和必拓花費47.5億美元從Chesapeake Energy購買了資產，但是天然氣價格的下跌讓其資產接下來蒙受了28億美元的損失。同年，必和必拓還以高價買下了位于德克薩斯州和路易斯安那州的非傳統油田。

必和必拓的大部分投資將投向德克薩斯州南部Black Hawk區域的福特鷹頁巖氣。摩根大通的分析師本月表示，在必和必拓的資產組合中福特鷹提供了最好的內含回報率。

必和必拓試圖將今年的資本開支降到160億美元，去年是220億美元，未來打算進一步壓縮。Mackenzie表示，“在150億美元的水平上，我很自信公司可以發展并向股東們提供相應的回報。”