在浩瀚商海之內，有些企業會選擇當跟從者，但李昕以及他所在的中化石油勘探開發有限公司（以下簡稱中化石油）卻選擇在非常規油氣這個領域做一名開拓者。

“非常規油氣聯盟”（以下簡稱聯盟）理事會第一次會議上，剛剛被聯盟理事會選舉成為本屆聯盟輪值主席的中化石油常務副總、國內事業部總裁李昕，以聯盟主席的身份向聯盟各個成員單位頒發鐫有聯盟理事會單位的立牌，表情中盡顯愉悅。

作為中化集團向石油上游延伸戰略的執行者，擔任中化石油常務副總的李昕一直在為中化謀求更多元化的發展，頁巖氣則是一個相當具有發展潛力的領域。

“正在此時，中國能源網馮麗雯總裁找到我，商討籌建非常規油氣產業聯盟，她所提出的想法和我們不謀而合。”李昕在接受中國能源網專訪時回憶起聯盟籌建之初的情景。

正如“非常規油氣”名中“非常規”一詞所示，它是相對于常規油氣資源而存在，無論在地質學術界還是油氣工業中都是一個新興的領域，而作為其中之一的頁巖氣因美國“頁巖氣革命”而聲名大噪。也正是因為如此，有關于頁巖氣革命的傳奇經歷從美國西海岸漂洋過海來到中國這個奪下頁巖氣可采資源儲量全球第一桂冠的國家。這樣一來，頁巖氣在這片富饒的東方大陸上締造一段屬于它本土的傳奇似乎指日可待。

但任何舶來品的傳入會帶來收獲也會帶來變數，于是在2011年12月31日，國土資源部將對其正式定為我國第172種獨立礦產。在我國常規油氣區塊礦權被全數分與三桶半油（中石油、中石化、中海油、延長石油）后，獨立于常規油氣區塊以外的頁巖氣在能源領域中一石激起千層浪。眾多有意布局油氣上游的企業都將自己的業績表上預想出了未來頁巖氣的那條上漲紅線，其中自然包括我國石油化工骨干企業中國中化集團公司。

中化集團從事石油化工業務經營已有60多年歷史，公司能源業務由油氣勘探開發、石油貿易、石油煉制、倉儲物流和分銷零售等板塊組成。1999年開始中化謀求轉型，向石油產業的上下游延伸，尤其增強在資源、技術、市場等關鍵環節的控制力，重新尋找到在市場經濟下的企業定位和發展空間。中化石油勘探開發有限公司在2002年應運而生。

截至2012年底，中化石油在海外油氣上游領域已取得了不俗成績，基本形成中東、南北美兩大戰略區域，在巴西、哥倫比亞、厄瓜多爾、秘魯、阿聯酋、也門、敘利亞、突尼斯、印度尼西亞和中國渤海灣地區擁有34個油氣合同區塊，在34個區塊中的13個區塊擔當作業者，另擁有在美國二疊盆地內權益凈租面積約8.28萬英畝的頁巖油氣開發權。

李昕談到：“雖然我們在海外一些國家的石油產業有了很大的影響力，但因國內政策和管理體制使得中化石油勘探只能在海外開展上游業務。隨著國家關于頁巖氣等產業政策的出臺，中化石油在國際油氣領域所獲得的經驗和實力在國內非常規油氣領域應用出現了可能，公司正為之進行積極的工作準備。”頁巖氣的出現讓李昕看到了一道充滿希望的縫隙。