由燃煤電廠產生的全球碳排放量的85%是由三個國家貢獻的，而中國是其中之一。美國能源信息署（EIA）公布的數據顯示，其原因是中國缺乏可再生能源資源。

2000年中國煤炭生產及消費趨勢圖。來源：EIA

2011年中國各種資源發(fā)電裝機量比率圖。來源：EIA

EIA網站上最新的相關數據是2013年4月份修訂的，報告顯示，2011年中國電力裝機容量只有6.2%來自風能和太陽能，而煤電則占65%。此外，2011年裝機電容量最低的是太陽能，只有0.2%；其次是核能，只有1%。

中國最重要的可再生能源資源是水電，2011年占中國混合能源的最大比重（22%）。

法國工程公司Alstom的中國部門負責人Yves Rannou稱，中國每年增加水電裝機容量15千兆瓦（GW），這是2012年國際水電協(xié)會證實的數字。15GW可以為大約1200萬家庭供電。

《衛(wèi)報》報道稱，這是世界其他地方水電裝機容量的十倍多。北美約有1.9GW，南美1.8GW，歐洲0.5GW，非洲0.3GW。并且，以累積電力計算，中國的擴張速度讓一些國家望塵莫及。例如，法國的水電總量為25 GW，而中國有高達241GW；世界水電總量僅為1127GW。

中國的三峽大壩是世界最知名的水電設施，其32部渦輪機和22,000 MW的裝機量令人印象深刻，但中國人不會就此止步。

本屆中國政府的第12個五年計劃中，一個目標就是要把可再生能源占一次能源消費的比率提高到15%，以減少由燃煤造成的污染，而主要的挑戰(zhàn)來自水電。

只要將中國目前的水電裝機容量增加一倍，從190000 MW增至380000 MW，就能將可再生能源的比率提高到10%。

為此，中國已承諾建設許多大型水電設施，包括位于四川和云南邊界的金沙江上的向家壩。該工程將于明年完工，能夠驅動8部800MW的巨型發(fā)電機組。