石油峰值理論曾經風行一時，但美國頁巖油和其他非傳統燃料的爆發性增長則使其走入絕境

石油峰值理論曾風行一時。該理論認為，全球石油生產很快會達到最高水平，而后便會開始不可逆轉地下降。不過，美國頁巖油和其他非傳統燃料的爆發性增長則使該理論走入絕境。

石油峰值理論的悼詞蜂擁而至。能源與經濟事務記者羅布·威爾稱，“頁巖油生產技術使得石油峰值理論不攻自破”。報刊上甚至會有這樣的標題，“石油峰值理論已安息”。

頁巖資源的開采可能會將石油峰值的出現推遲。國際能源署專家稱，“長遠來看，頁巖油的出現并沒有力挽狂瀾的能量”。

此一時彼一時

一年前，國際能源署關于美國將取代沙特成為第一產油國的說法讓石油峰值理論存疑。其2012年的《世界能源展望》表示，“2020年，美國將成為最大的石油生產國，同時由于美國頁巖氣和加拿大油砂資源的豐富，北美2030年會實現石油凈出口”。

國際能源署的報告指出了包括水平鉆井和水力壓裂在內的先進生產技術的價值，以及曾被認為無利可圖的加拿大油砂產業的迅猛發展。報告稱，非常規燃料未來幾年的爆發性輸出可能會將石油峰值推遲到遙遠的未來。

2012年的《世界能源展望》發布后，民眾普遍認為，美國已邁入豐富的能源時代。此后，美國的能源分析人士十分樂于探討水力壓裂技術“解鎖”頁巖油氣的盛景。許多媒體稱，“這是一場真正的能源革命”。

然而，國際能源署2013年11月發布的《世界能源展望》則顯得很謹慎。頁巖油、油砂和其他非常規燃料未來幾年會增加全球供應，先進技術也會延長石油的使用時間。然而，人們似乎忘記了全球現有油田日趨枯竭的事實，這是涉及增加的頁巖油產量與常規能源產量下降之間的平衡問題。在投資水平不斷提高、技術不斷進步、有足夠需求且價格理想的情況下，迫在眉睫的石油峰值可能會暫時避免。但國際能源署的最新報告指出，沒人能保證之后會發生什么。

緩慢走向峰值

拋開國際能源署的評估不談，先看一下石油峰值理論。

石油峰值理論源于上世紀50年代著名地質學家金·哈伯特發現的規律。其認為，在含油層的初次鉆取后，生產增幅會放緩，最易獲取的資源已枯竭，生產商會轉向采收率較低的儲層，這時該儲層約一半的資源已被開采，日產量已達到最大值，或峰值。而后，產量便開始衰退。當然，峰值之后該儲層還將繼續維持生產，但開采顯然要花費更多精力和費用。最終，生產成本將超過銷售所得，開采便會中止。

對于哈伯特及其追隨者來說，油田產量的上升和下降是不可抗拒的。石油存在于有壓力的地下儲層，當鉆頭鉆入時，石油便會涌出，當儲層中一定比例的資源被開采后，壓力就會下降，包括水、天然氣和化學品注入等人工方法就會用來維系生產。而或早或晚，這一手段會極為昂貴。

石油峰值理論認為，單一油田的現象也適用于整個世界的石油生產狀況。到了2005年，全球石油生產狀況看起來比以往任何時候都更接近峰值。但最近事態的發展引發了對石油峰值理論的批判。私營石油公司采取先進技術提高儲層產量，還用新方法開發了過去被認為無法開采的油田。

在新技術的發展過程中，大型石油公司試圖克服其主要障礙——易開采資源已被國家石油公司消耗或控制。國際能源署的數據顯示，此類公司控制了全球已探明石油儲量的80%。

私營石油公司努力開發新技術以開采“難采石油”，并取得巨大成功，為市場引入新石油資源，動搖了石油峰值理論的基礎。

石油峰值懷疑論者稱，世界擁有“相對無限供給”的油氣資源。