編者按：在北美，頁巖氣被視為“游戲規則改變者”，也就是說它的出現改變了天然氣的市場分布和行業狀況。有了頁巖氣的加盟，天然氣被視為應對全球氣候變化的重要過渡性燃料。天然氣在美國的發電行業、交通運輸業中占有的分量越來越重。眾多油氣企業也紛紛進入頁巖氣開采領域或開展天然氣相關業務。看到頁巖氣在北美的成功，各國都在思考能否復制這個“神話”。

本版針對頁巖氣在北美的蓬勃發展，分析了它對美國、俄羅斯和中國天然氣行業和國際天然氣市場的影響。希望能夠起到拋磚引玉的作用。

幾年前，美國經濟形勢發展良好，本國天然氣生產不能滿足需求。美國眾多油氣公司都在加大對液化天然氣（LNG）接收站的投資，并四處尋找氣源，非洲、中東和澳大利亞的LNG都在它們的進口范圍之內。進口LNG的價格也不斷走高。對LNG充滿渴望的美國人擔心的是氣源不足和停電事故。但是2009年年末，國際能源署（IEA）發布的《2010年國際能源展望》中稱，美國天然氣可以實現自給。這幾年里到底發生了什么讓美國的天然氣產業“咸魚翻身”？答案只有三個字：頁巖氣。

當“非常規”變得“常規”

美國現在開采的非常規天然氣（包括頁巖氣、煤層氣和致密氣）現在已經滿足了美國一半的天然氣需求。新的頁巖氣開采點更是在北美遍地開花。美國一個機構稱，頁巖氣將滿足美國未來100年的能源供應。更有人稱100年這個數字太保守了。2008年俄羅斯還是世界上最大的天然氣生產國，而2009年美國以6000億立方米的優勢取代了俄羅斯。美國天然氣的價格也從2008年中期的13美元每英熱單位降到當前的不足5美元。美國天然氣近年來的發展和價格變化印證了柯林斯商品第一定律：今天的短缺就是明天的過剩。在石油和天然氣業界，“非常規”就意味著開發的風險大、成本高。隨著美國頁巖氣得到大規模開采和技術上的改進，頁巖氣的成本降低了一半，甚至低于常規天然氣。這樣“非常規”也就常規化了。

發電站和運輸業的天然氣化

美國能源部的網站關于天然氣介紹的開頭赫然寫著這樣一個問題：你是否知道，美國將建的發電站中90%將以天然氣為燃料？

當前美國燃氣電站的裝機容量已經超過了燃煤電站的裝機容量，雖然在實際發電量上前者還不及燃煤電站。燃氣電站的支持者稱，如果碳交易市場上每噸碳的價格能達到30美元，天然氣將迅速取代煤炭，成為電力行業的主流。因為，天然氣電站的碳排放量是燃煤電站的一半。但是，燃氣電站取代燃煤電站的路還有很長。因為，代表煤炭行業的利益集團在美國的政治影響力仍然很強。有意思的是，一度對碳總量控制和交易制度持懷疑態度的石油公司們現在認為碳交易，甚至碳稅都變得可以接受了。道理很簡單，它們也紛紛開展天然氣業務了。

美國麻省理工大學教授大衛·格林所作的名為《如何減少美國交通運輸業的溫室氣體排放》報告表明，美國有1/3溫室氣體來自交通運輸業。以“油神”之名著稱的美國石油大亨布恩·皮肯斯在美國發動了一場旨在將交通運輸業天然氣化的運動，并得到了天然氣工業的積極響應。如果美國的交通運輸由天然氣驅動，美國從中東進口的石油將大幅減少。

當然，這兩方面的天然氣化是一個漫長的過程。煤炭工業不會將發電業務拱手讓給天然氣。根據大衛·格林的報告，驅動美國交通工具的燃料大規模轉換成天然氣至少要用15年的時間。

眾公司傾心天然氣

本世紀初，當一些小型能源公司驗證頁巖氣開發可行性的時候，美國的一些油氣巨頭都以旁觀者的身份置于事外。最近幾年它們紛紛行動起來。美國眾多企業以并購或參股的方式擴大在頁巖氣領域的業務。其中最引人關注的就是去年12月埃克森美孚斥資410億美元欲并購在美國頁巖氣市場上占有很大份額的XTO能源公司，后者在2009年成為美國最大的天然氣生產商。3月中旬，這筆交易已經通過美國反壟斷監管部門的審查。

以煤炭為主業的美國康索爾能源（Consol Energy）3月15日宣布將出價34.8億美元現金收購多米尼恩資源公司（Dominion Resources）在阿巴拉契亞地區的天然氣勘探和開采項目。此舉表明康索爾能源正試圖擴大自己天然氣市場的規模。

事實上，在過去幾年，頁巖氣開采作業已遍布美國數州，參與頁巖氣開發的石油公司從2005年的23家發展到2008年的60多家，如殼牌、雪佛龍、BP、康菲和挪威國家石油公司等都在進行頁巖氣的商業開采。

現在北美天然氣處于超飽和狀態，它有足夠的頁巖氣來實現能源自給的夢想。 除北美外，世界其他區域也有較豐富的頁巖氣儲量。天然氣作為最清潔的化石能源，排放的溫室氣體僅為煤炭燃燒排放出的溫室氣體的40%，一旦得到大規模開發，或將沖擊燃煤電站的主導地位。那時，傳統石油生產國和天然氣出口國的日子定不如現在滋潤。世界能源地緣政治或因頁巖氣而發生大的變革。