為抓住北美頁巖氣革命帶來的難得的市場增長機遇，美國油氣中游行業(yè)正投入大量資金建設天然氣處理廠、分餾裝置、管線、存儲設施、船運碼頭和其他基礎設施，以幫助美國石化工業(yè)實現(xiàn)復興大業(yè)。

美國化工理事會(ACC)今年2月表示，為充分利用頁巖氣革命帶來的具有成本優(yōu)勢的天然氣和天然氣凝析液(NGL)，相關(guān)化企宣布在美國建設的投資項目達148個，涉及的資本投資超過了1000億美元。然而,如果沒有諸如德佳資源合伙公司、Enlink中游公司、威廉姆斯合伙公司和企業(yè)產(chǎn)品合伙公司(EPP)等油氣中游企業(yè)的巨大投資，這些化工項目多數(shù)將難以實現(xiàn)。

油氣中游企業(yè)的業(yè)務就是從上游生產(chǎn)的石油和天然氣原料中分離出有用的成分，再把其供應給下游企業(yè)。自北美頁巖氣革命以來，這些中游公司業(yè)務非常繁忙。據(jù)IHS公司為美國石油學會(API)所做的《油氣運輸及存儲基礎設施：現(xiàn)狀、趨勢及經(jīng)濟利益》的研究報告，過去的4年，北美地區(qū)在油氣中游的投資已經(jīng)達到2830億美元，而且未來幾年，中游領(lǐng)域的投資還將進一步加快。僅2014年，美國石油和天然氣基礎設施領(lǐng)域的直接資本投資將達859億美元,2015~2020年的年均投資額將達800億美元，2014~2025年的總投資將達到8890億美元。

報告指出，大部分的投資是受到能源市場的驅(qū)動，但包括乙烷、丙烷和丁烷在內(nèi)的NGL基礎設施主要是支持石化原料的需求。IHS預計，2014~2025年，美國NGL和液化石油氣(LPG)領(lǐng)域的基礎設施投資將達到510億美元，其中150億美元將用于加工設施，210億美元用于管線，120億美元用于存儲和鐵路運輸，另外30億美元用于海洋運輸。

對于下游領(lǐng)域石化工業(yè)而言，擁有便利的中游基礎設施可以將新增的NGL快速地輸送至現(xiàn)有的工廠，尤其是美國海灣沿岸的石化工廠，從而解決了影響業(yè)務發(fā)展的原料供應問題。

IHS表示，油氣中游公司的投資計劃對美國的化工項目來說可謂吃了一顆定心丸。2010年~2013年,美國用于天然氣處理(去除天然氣中的雜質(zhì)并分離出NGL)的年度投資額從20億美元大幅提升至75億美元，用于分餾能力的投資額從10億美元以下大幅提高至逾45億美元。2012~2013年，美國新增約120億立方英尺/天的天然氣處理能力，新增超過100萬桶/天的NGL分餾能力。IHS預計，2014~2025年，美國用于天然氣處理設施的項目投資將達1780億美元，用于NGL和LPG的處理設施的項目投資為148億美元。

油氣中游公司的投資主要集中在兩個NGL分餾中心。一個是位于得州的Mont Belvieu，該中心長期以來一直是美國墨西哥灣沿岸主要的NGL供應商。Mont Belvieu也接近位于得州的液體含量豐富的鷹灘頁巖盆地。IHS預計，2013~2015年，該中心將實施8個主要的擴能項目，新增約70萬桶/天的分餾能力；第二個中心位于賓夕法尼亞州、俄亥俄州和西弗吉尼亞州的馬塞勒斯和尤蒂卡頁巖地區(qū)的核心區(qū)域，是最新形成的NGL分餾中心。IHS表示，該中心由16套脫乙烷和脫丙烷裝置組成，未來還將進一步擴能，形成一個由25套獨立的分餾生產(chǎn)設施組成的網(wǎng)絡。

此外，油氣中游公司還在投資建設用于運輸NGL的管線。2010~2013年，美國在NGL管線方面的年均投資已經(jīng)增長了3倍，2013年的年投資超過了30億美元。IHS預計，2014~2025年，美國在NGL管線方面的投資將達到210億美元，一些大型管線項目將位于賓夕法尼亞州西部和俄亥俄州的天然氣處理工廠與美國海灣沿岸的石化工廠連接起來。