沒有單純的頁巖氣田，常規氣田和致密氣田混雜在其中。也就是，在頁巖氣區域鉆井時，常規氣田、致密氣田和頁巖氣田都可遇見。從井口產出的初期，常規氣田、致密氣田和頁巖氣田都表現為高氣流，開采頁巖氣作業者會誤認為找到了豐產的頁巖氣田。從天然氣產品含量和質量上不會有區別，但流速衰減有區別。此時需觀察天然氣流速衰減，如果數年維持不變或衰減極少，這是常規氣田；如果衰減很慢，這是致密氣田；如果第二、三年急劇衰減，就是頁巖氣田。

常規氣田、致密氣田和頁巖氣田的最大區別在于儲層滲透率，因此，在鉆井采用的技術方面有根本性的區別。

常規天然氣是密集儲存于蓋層之下，有明確邊界，其儲集層的滲透率在0.1毫達西以上，只需垂直鉆井進入儲集層，天然氣沿著孔隙流向井眼。

致密氣的儲集層的滲透率在0.1毫達西以下。除了鉆垂直井以外，必須進行水力壓裂，裂開巖石，讓致密天然氣向井眼聚集。

頁巖氣分布廣，沒有明確的邊界，儲集層滲透率在0.1微達西以下。注意：1毫達西是1微達西的1000倍，頁巖氣層至少比致密氣層小100倍，因此，頁巖氣鉆井除了鉆井到目的層以外，必須進行水平分段壓裂，還需消耗大量化學品和水。

歸納起來，頁巖氣的表現為：

⑴頁巖只是致密層的一種。頁巖氣是束縛在1微達西的致密層的天然氣。

⑵頁巖氣開采必須采用多段水力壓裂作業。

⑶在水力壓裂的過程中，需要大量含有化學品的水。

⑷井口天然氣流衰減很快。

開采頁巖氣的風險很大，不談環境污染，只談累計產量。天然氣井口價格一般在1元人民幣/立方米以？下，加上管輸費用等各種費用，到用戶為止，有利潤但不是有的專家說翻倍。一口井開采許多年，肯定有賺頭。頁巖氣井如果在頭一兩年沒有撈回成本就虧了。所以不能說，頁巖氣井一出氣就認為商業化生產了。

有些媒體和專家在幫倒忙，一談起頁巖氣就高產穩產，生產30、40年可以賺多少錢，那么國家有必要一立方米頁巖氣還會補助0.4元錢嗎？這不是存心扯臺，讓作業者虧本嗎？