良好的意圖會變成實際的進步。清潔能源能夠改善貧困地區人們的生活，也將對健康服務產生影響。

全世界超過1/3的人口在出生時沒有電和清潔燃料進行烹調、取暖和照明。聯合國秘書長潘基文就是其中之一，上世紀50年代，戰后的韓國資源匱乏，年幼的潘基文不得不在一盞昏暗、嗆人的煤油燈下學習。現在，他將能源視為“連接經濟增長、社會發展和環境可持續性的紐帶”。

2011年，潘基文啟動聯合國可持續能源創新計劃。該項目計劃于2030年達到3個目標：普及現代能源技術、能源效率全球改善率加倍以及可再生能源在全球能源結構中所占份額加倍。

聯合國基金會能源和氣候變化副主席ReidDetchon及合作者在《自然》雜志撰文指出，清潔能源能夠改善貧困地區人們的生活，并且關鍵是能將全球平均氣溫的增長控制在與工業化社會之前相比2攝氏度以內——2010年聯合國氣候變化框架協議通過的目標。

但是，清潔能源的發展進程無法與解決氣候變化及全球貧困的急迫性相匹配。僅在最近5年里，可再生能源才開始相比傳統能源具有經濟競爭力。研究人員表示，如果政策一直未變，聯合國將不能達成相關目標。

另一方面，如果經濟上可負擔且國家政策扶持，市場導向方法能夠推動清潔能源在發展中國家的發展。要普及能源的使用，投資資本還必須與可行能源規劃和能源企業的輸油管道相匹配。

能源匱乏

全世界約有13億人口——大部分集中在非洲和南亞——無法使用電能，而發展電能也可以改善健康、教育和經濟機會。另外，幾乎同樣多的人只能間歇地獲得能源。還有大約26億人使用固體燃料——主要是生物質能、糞和煤——烹飪和取暖。

國際能源署（IEA）預計，到2030年，大約10億人仍無法用電。部分原因是人口增長速度過快，主要集中在撒哈拉以南非洲和南亞地區。另外，無法使用清潔爐灶和燃料的人數預計會略微下降，從26億降到25億。

目前，能源不平等性則主要體現在農村女性身上：她們需要花費大量時間遠離家門尋找柴火，這會增加安全隱患。吸入傳統烹飪和煤油燈產生的煙霧可能導致呼吸疾病、心臟病和燒傷。而且在2012年，這導致了全球430萬早產兒死亡。

Detchon表示，現代能源的使用將對健康服務產生影響。2013年對撒哈拉以南非洲11個國家4640家醫療機構的調查顯示，其中26%沒有電。醫生和助產士僅能借助極差的光亮（煤油燈、蠟燭甚至手機的燈光）或者在黑暗中工作。新生兒可能會被滴落的燭淚燙傷。落后的治療條件也會導致產婦死亡。

而即便小范圍干預也能拯救生命。當美國產科醫生LauraStachel在2008年到尼日利亞北部旅行時，她的手電筒幫助當地醫生完成了緊急剖腹產手術。回到家后，她與丈夫發明出一種便攜式太陽能電力系統，能夠為電燈、筆記本、電話和小型醫療設備提供能源。該系統成本約為5000美元，包括運輸、安裝和培訓費用。目前，數百臺設備遍布30個國家的診所，并在一些情況下，將產婦死亡率降低了70%。

即便如此，擴展能源網絡在許多地區仍面臨困境。聯合國基金會能源獲取執行主任RichendaVanLeeuwen表示，擴大電力網絡——這是美國、中國和越南等國的主要措施——對于低人口密度的農村地區而言成本過高。

更好的技術

快速發展的低碳能源技術已經使得“綠色增長”變為一個吸引新興經濟體的發展道路。除南非以外的撒哈拉以南非洲地區，7.91億人口消耗的住宅能源與美國紐約州1950萬人消耗的同樣多。

在過去幾年中，清潔能源替代物在許多地方成為可能，并且居民能負擔得起，這些能源甚至比污染嚴重、危險的傳統燃料更便宜。此類產品的市場已經存在：用于照明的煤油和木炭等傳統烹飪燃料每年預計花費370億美元——這距離普遍認為的實現現代能源服務所需的一年480億美元并不遠。

Detchon等人表示，這里也存在金融機遇，新型清潔能源企業應運而生。例如，美國非營利公司SunFarmer為尼泊爾偏遠地區的衛生所配備太陽能電力系統、SolarSister公司為烏干達提供太陽能產品和清潔爐灶。這些公司通過微電網等傳遞能量。聯合國基金會于2011年發起的“能源獲取從業者網絡”提供了分散式解決方案，與來自191個國家的1600位成員分享知識。

同樣由聯合國基金會倡議的“全球清潔爐灶聯盟”旨在為清潔高效的家庭爐灶創造世界市場，預計在2020年能進入1億個家庭。全球清潔爐灶聯盟目前與1000個公共、非營利和私人合作伙伴在數十個國家推動投資進程、支持企業發展、開展相關研究和加強清潔爐灶的測試。

過去20年，全球范圍內無線電話快速發展帶來的3個經驗教訓也適用于能源。首先，如果確實重要或適當的融資條件能被接受——例如按秒而非分鐘付費的預付費電話服務，生活在社會經濟金字塔底層的人也會購買一項技術。第二，直接躍入更先進的技術而非擴展傳統基礎設施意味著顧客能更快捷、更劃算地享受服務。第三，技術能提高其他經濟效益，例如市場信息能幫助農民獲得公平的價格。

手機電池需要充電，因此電話公司在探索為農村地區提供能源的方法。南非約翰內斯堡市通訊公司EconetWireless的先驅創始人StriveMasiyiwa成立了EconetSolar子公司，提供從低壓照明到太陽能電視機和收音機等各種產品。電話和能源技術為工薪階層帶來福音。例如，太陽能水泵能進行灌溉，提高作物產量。

加快發展

目前，已經有超過80個國家參與可持續能源創新計劃。Leeuwen提到：“良好的意圖會變成實際的進步。”

為木炭和煤油提供的政府津貼使得清潔能源技術難以進入市場。Detchon及同事撰文指出，這些政府應該逐漸淘汰相關政策，或轉而支持清潔能源方案，并將目標設定為最貧困的人口。對能源獲取物品的進口關稅應減少或取消。但肯尼亞、塞拉利昂、尼日利亞和馬拉維等30多個國家仍對太陽能燈和清潔爐灶強加20%~30%的關稅，以保護本國企業和增加收入。而這些關稅將使得產品價格超出貧困者的消費能力。

另一方面，要避免低品質貨物上市，政府還應命令相關部門遵守國際電工委員會等國際質量設置機構制定的國際產品質量標準。研究人員表示，能源服務公司和從業者還需要加強當地的維修和服務能力，以確保相關產品不會過早報廢，而這一方面常常受到忽視。

Leeuwen等人還指出，創新融資需要克服可再生能源系統安裝所需的高昂經費。當地銀行必須更熟悉能源技術，并向小型和中型企業貸款。全球清潔爐灶聯盟設置了數個專門基金，以推動企業發展。

Detchon指出，消除能源貧困、提高能效以及發展可再生能源應被納入可持續發展目標，相關議題正于聯合國大會進行討論。氣候談判的下一個重大事件是2015年巴黎氣候峰會。而潘基文在若干年前設置的這些目標能將氣候變化和社會發展聯系在一起，并為其吸引廣泛的國際投資。