據路透報道，由于來自美國的行業競爭日趨激烈，外加國內民眾出于環保顧慮越來越反對興建油氣工廠，中國最大的煉油商中石化(0386.HK)正在縮減數以十億美元計的石化項目投資。

據公司消息人士周一透露，中石化暫停了31億美元的青島乙烯工廠建設計劃，成為該公司放緩擴張步伐的最新表現。“這是整個行業的放緩，”一家國際能源巨頭北京分公司的業內人士稱。

行業消息人士說，中石化已暫時擱置或者推遲年產量約400萬噸的乙烯計劃。乙烯是塑膠及合成纖維的重要成分，中國可能因而需要從沙特基礎工業公司(SABIC)2010.SE、陶氏化學(Dow Chemical)(DOW.N)等公司增加石化進口。

中石化新聞發言人呂大鵬承認該公司放緩乙烯建設，但不愿說明受影響的規模或項目推遲會持續多久。

其對手中石油(0857.HK)也采取了類似舉措，暫停了與殼牌在中國東部規模達130億美元的合資工廠項目，也擱置了與委內瑞拉國有油企Petroleos de Venezuela SA在廣東省的合作項目。

去年11月，中石化位于青島輸油管道發生爆燃事故，暴露出城市發展與油氣基建設施的產業計劃有所沖突的潛在危機。此外今年4月初，廣東茂名有數以千計民眾集結，抗議中石化擬在當地興建的一座石化工廠。

另一位公司消息人士表示，中石化亦遲遲未推進在海南省的乙烯項目，盡管該項目在10個月前就已經得到了政府的最終批準。

與科威特在廣東省的合資計劃也未完成，因為相比卡塔爾這樣天然氣資源豐富的出口國，同科威特合作就變得沒那么有吸引力了。

與傳統的以石油為原料生產乙烯不同，中石化目前正在研究如何將中國蘊藏豐富的煤炭用于化工生產。雖然初期投資較大，但從長期來看，還是要比用石腦油生產乙烯具有更高的成本效益--而且還有一個好處是，煤礦多數遠離居住區。

中石化上月發布的年度財報稱，公司在化工業務方面將進一步調整原料結構，加速發展生產煤基化工產品。

中石化旗下新上市公司--中石化煉化工程(2386.HK)去年11月同意在中國北方斥資31億美元建廠生產煤制烯烴。

中石化同時還將目光投向其他原料，近期與美國Phillips 66(PSX.N)簽署的供應協議暗示，該公司正在擺脫化工原料單一依靠石腦油的局面，轉向儲量更加豐富的天然氣液。