5月9日，美國《科學》雜志刊登了中國科學院大連化學物理研究所的一項研究成果。該所研究員、中科院院士包信和團隊基于“納米限域催化”的新概念，創造性地構建了硅化物晶格限域的單中心鐵催化劑，成功地實現了甲烷在無氧條件下選擇活化，一步高效生產乙烯、芳烴和氫氣等高值化學品。同時，相關專利申請已進入美國、日本、歐洲和中東等國家和地區。

據了解，隨著富含甲烷的頁巖氣、天然氣水合物、生物沼氣等資源被大規模發現與開采，如何以儲量相對豐富和價格低廉的天然氣替代石油生產液體燃料和基礎化學品成為學術界和產業界研究和發展的重點。但傳統甲烷轉化路線冗長，投資和消耗高，過程中不可避免地形成和排放大量溫室氣體——二氧化碳。因此，人們一直都在努力探索天然氣直接轉化利用的有效方法與過程。

而上述研究與天然氣轉化的傳統路線相比，徹底摒棄了高耗能的合成氣制備過程，大大縮短了工藝路線，反應過程本身實現了二氧化碳的零排放，碳原子利用效率達到100%。

美國加州大學伯克利分校教授亞力克西斯·貝爾評價稱：“該成果使甲烷直接轉化研究又向前邁出嶄新的一步，可能成為未來產業界關注的焦點。”中科院院士何鳴元評價該技術“是符合理想的高選擇性轉化，實現了原子經濟反應，而且催化劑穩定，可較長周期運行，無碳排放”。德國巴斯夫集團副總裁穆勒認為這是一項“即將改變世界”的新技術，未來的推廣應用將為天然氣、頁巖氣的高效利用開辟一條全新的途徑。

目前，國內和國外的多家能源和化學公司都對這一產業變革性技術表現出了極大的興趣，表示希望能優先合作。