廉價原料一直是中東地區(qū)石化業(yè)發(fā)展的最大殺手锏。而目前這個強有力的武器也開始“鈍”了。中東經(jīng)濟快速增長導(dǎo)致需求大于供應(yīng)。許多國家出現(xiàn)天然氣供應(yīng)緊張，影響了一些石化公司的運營。甚至石化巨頭在中東上馬新的裂解項目，也開始為尋找原料而頭疼。

業(yè)內(nèi)人士指出，實際上過去10年，中東利用原料價格優(yōu)勢建立了乙烯、聚乙烯、乙二醇等衍生品強大的生產(chǎn)基地。目前，中東依然熱衷于建更多的裂解裝置。然而，隨著天然氣原料供應(yīng)萎縮和產(chǎn)品多樣性不夠等問題的暴露，中東石化下一個10年所面臨的機遇和挑戰(zhàn)將與過去完全不同，項目規(guī)劃已經(jīng)成為一項復(fù)雜的任務(wù)。

面對這種困難，石化生產(chǎn)商們正將精力放在增加基礎(chǔ)石化產(chǎn)品附加值上面。今年，中東的這種戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型仍將繼續(xù)。原料短缺也正促使中東多數(shù)國家多元化發(fā)展石化業(yè)務(wù)，加速向高附加值、勞動密集型領(lǐng)域轉(zhuǎn)變。阿曼年初就宣布將與英國石油公司(BP)在天然氣和醋酸項目上進行合作。BP和阿曼石油公司已經(jīng)簽署一份諒解備忘錄，將開發(fā)全球首個采用BP新研發(fā)的合成天然氣制醋酸工藝技術(shù)的醋酸裝置。這個設(shè)計產(chǎn)能達100萬噸/年的裝置將建在阿曼杜古姆，預(yù)計2019年建成投產(chǎn)。沙特阿美和住友化學(xué)的合資公司拉比格煉化公司正在推進二期擴能。拉比格二期項目的總投資估計為70億美元，包括對現(xiàn)有130萬噸/年乙烷裂解裝置進行擴能，以及新建一個芳烴聯(lián)合體。二期項目將新增3000萬標(biāo)準(zhǔn)立方英尺/天的乙烷和約300萬噸/年石腦油作為原料。二期擴能項目預(yù)計2016年投產(chǎn)，主要產(chǎn)品包括乙丙橡膠、熱塑性聚烯烴、甲基丙烯酸甲酯單體、聚甲基丙烯酸甲酯、低密度聚乙烯/乙烯-醋酸乙烯共聚物、對二甲苯/純苯、異丙基苯和苯酚/丙酮。另外，卡塔爾正計劃2020年前投資約250億美元擴大化工和石化產(chǎn)業(yè)，包括在拉斯拉凡新建烯烴和下游衍生物聯(lián)合體。

同時，像沙特基礎(chǔ)工業(yè)公司這樣的中東石化生產(chǎn)巨頭正考慮開拓新的市場。比如其在北美投資，以便尋找新的原料優(yōu)勢。今年，中東石化生產(chǎn)商還將繼續(xù)投資包括中國在內(nèi)的亞洲地區(qū)。并且，他們將亞洲地區(qū)視為目標(biāo)市場。

為了解決原料供應(yīng)短缺問題，中東地區(qū)還在著力開發(fā)新的原料資源，包括頁巖氣，但是這些開發(fā)仍處于初始階段，短期內(nèi)不會取得實質(zhì)性的進展。海灣石化和化學(xué)品協(xié)會總干事表示，中東經(jīng)濟已經(jīng)與石油和天然氣行業(yè)緊密聯(lián)系在一起，世界上任何與之相關(guān)聯(lián)的大小事務(wù)都不容忽視。據(jù)國際能源機構(gòu)(IEA)2012年數(shù)據(jù)，美國進口的油氣占到其總能源需求的20%。然而，國際能源機構(gòu)預(yù)測，隨著技術(shù)的進步，如頁巖油和頁巖氣等非常規(guī)烴類產(chǎn)量的大幅增加，未來20年美國可能超過沙特阿拉伯成為世界上最大的石油生產(chǎn)國。

雖然如此，和世界其他地區(qū)相比，中東發(fā)展石化產(chǎn)業(yè)的優(yōu)勢依然突出。據(jù)海灣石化和化工協(xié)會(GPCA)數(shù)據(jù)，去年，海灣合作委員會(GCC)國家(巴林、科威特、阿曼、卡塔爾、沙特和阿聯(lián)酋)的石化產(chǎn)值達到973億美元，過去5年的年均增速達到19%。GPCA表示，這個增速是全球所有石化生產(chǎn)地區(qū)中最高的。