據近期公布的一份學術報告，全球石油日消費可能在2030年達至1.34億桶之多，而當前為8,500萬桶，并且在可預見的將來，需求不會觸頂。

雖然這一預測被媒體大肆報導，且被石油多頭用來佐證，全球將會殫精竭慮地滿足不斷增長的石油需求，但該預測所依據的基礎--關於新興市場會如何應對油價上漲的假設，還頗有爭議。

此預測發表于達蓋(Joyce Dargay)和蓋特萊(Dermot Gately)發表的計量經濟學研究報告，題為"全球石油需求轉向增長更快且價格敏感度較低的產品和地區。"

達蓋和蓋特萊的石油日需求預估值幾乎比國際能源署(IEA)和美國能源資料協會(EIA)的數字高出2,000萬桶。這兩個單位分別預測2030年全球石油日需求達至1.08和1.07億桶。

研究與官方預估差值相當於兩個沙特石油產量

當前，多數預測機構和產油商都假設全球石油日需求會在2020-2030年某一時間達至1.05-1.10億桶的峰值。如果達蓋和蓋特萊的預估正確，全球則需要勘探并開發更多的石油。石油產量必須在20年內增長50%。

大量新增的石油產量將用來彌補當前油田產量的下滑(多數油田將於2030年前枯竭)，滿足行業內預估的2,000萬桶石油日需求增長量，在此之外，達蓋和蓋特萊所提出高於行業保守預估的石油需求量，相當於再開發兩個沙特阿拉伯。

達蓋和蓋特萊辯稱官方預測太過樂觀："傳統的石油資源供應不太可能滿足快速增長的需求。"

"必須結合以下方法對這種供需失衡局面加以調整：實質油價上漲，各國采取更嚴格的節油政策和標準，放緩全球經濟增長步伐……"

對價格的回應？

巨大的差異(1.07億桶對比1.34億桶)源於預估者對於新興市場將如何回應實質油價的上漲有不同看法。

達蓋和蓋特萊推斷，2008年到2030年期間，OECD以外國家和前蘇聯國家的需求年增率平均將為3.9%。這雖然略微低於1971-2008年的增長率4.4%，但卻遠遠高於EIA和IEA給出的長期增長預估，分別是2.0%和2.5%。

考慮人口調整因素，IEA預計人均消費的增長率將從2.54%降至1.10%;EIA的估值更低，認為將大幅降至0.56%。對此，達蓋和蓋特萊指出是這些預估的現實主義因素在作怪。"無論是美國能源部(DOE)、IEA還是石油輸出國組織(OPEC)，他們在對組織以外的人均需求增長進行預估時，其估值都不會達到歷史水平的一半高。"

唾手可得的果實已被摘光

根據主要能源機構的預估，人均消費的預計下滑，意味著更高的實質價格將導致新興市場的需求被定量，促使這些經濟體廣泛采用替代品和施行保守節能的項目，正如發達經濟體已經在做的那樣。新興市場在節能高效方面將進行同樣的改革，而且將像那些高度依賴石油的OECD國家在石油危機之後所做的那樣，盡力減少石油消費。

不過，達蓋和蓋特萊也指出，"自1971年以來導致需求下滑的最主要因素不會重現。可以說，幾乎所有唾手可得的果實都已被摘取，無法再度占取便宜。"

兩位作者指出，在1971-2008年期間，導致全球石油需求度下降的最重大因素源於，OECD國家在發電和取暖方面逐步淡出對燃料油的使用。而且，在蘇聯解體後，該地區的工業生產也癱瘓停滯。

燃料油的使用轉換，令OECD在1978-1985年間的日均原油消費量減少700萬桶，2003-2008年期間又進一步減少200萬桶。前蘇聯地區工業需求的下滑也令需求再度減少450萬桶。而上述這些減少情況在當前時代不會重現。

不止于此，研究發現雖然OECD的燃料油消費量對於原油價格的上漲表現出高度敏感，但交通燃料和石化產品的需求對原油價格走高則反應小得多。交通和其它方面的石油需求或多或少都符合人均收入水平的增長。[page]

價格管制終結

除了OECD和前蘇聯國家外新興市場的價格敏感性更差。對於中國等新興市場和石油出口國，作者并沒有發現價格上漲壓制了需求的證據。人均消耗的增長幾乎與收入增長同步。

中國和其他新興市場對國際油價走勢反應不夠迅速，這一點令人深思。就像作者所指出的那樣，"其中的一個原因或許是，中國政府制定的國內成品油價格并未直接與原油價格掛鉤，因此這一模型采用的原油價格并未充分體現消費者支付的實際價格。"

這一點很關鍵。價格管制和大規模補貼確保了中國、亞洲其他國家和石油出口國的消費者在作者研究的1971-2008年期間，沒有節約或尋找替代能源的壓力。

直到2008年末，由於補貼成本難以負擔，這些國家才開始提高零售價，使其與國際原油價格聯系更為密切，或者說是逐步退出價格管制。

實際價格的上升，將使補貼和管制在未來變得不切實際。以後，OECD和前蘇聯以外的消費者將更多地面臨價格調整，這些市場對國際油價做出的回應也會相應地增加。

交通燃料需求

正如作者所述，交通燃料需求也對油價很敏感。1975至1980年間，美國新車重量平均下降了20%，因為購車者和生產商優先考慮能效。

在1990年代至2000年初的十多年間，油價保持低位和下降勢頭，新車重量出現了回升。不過隨著實際油價飆升，能效又重新成為了議題。對更高燃油經濟性的追求或會在新興市場復制。

最後，根據OECD過去的需求情況推算中國等新興市場未來需求并不靠譜。即便在OECD內部，美國和加拿大人均交通燃料需求也是平均水平的兩倍。OECD成員國人口燃料需求兩極分化，平均水平并不能真正說明問題。

鑒於中國和亞洲其他國家城市人口密度較高，未來需求可能與歐洲和日本類似。歐洲和日本在限制石油消耗方面的成功經驗，可以為新興亞洲和中東應對油價上漲提供借鑒。

達蓋/蓋特萊的報告做了一個有價值的工作，即展示了長期預期對收入增長、價格和消費者行為變化等因素的敏感性。但到2030年日均1.34億桶的預估確實高得不合理。其對缺少價格反應的假設不切實際。

實際上，差別并不像表面上那麼大。作者的預期在1.12至1.52億桶之間，這取決於價格和收入彈性。最終的結果將體現出更多的價格應對舉措，很有可能落在這一區間的下限，與主要能源研究機構提出的預估基本相同。