記者從中國科學技術大學獲悉，該校俞書宏、丁航等學者基于新的研究思路，近期成功設計出一種新型浮油收集設備，能在水面上連續、高選擇性地收集浮油，有助于降低海洋石油泄漏事故的破壞性。目前，該成果被國際化學界權威學術期刊《德國應用化學》評選為“熱點論文”。

近年來，國內外發生多起石油泄漏事故，對海洋生態與環境形成巨大威脅。傳統撇油器處理黏度大的重油很有效，但難以清理擴散面積大、油層薄的“浮油”。而采用分散劑、微生物富氧化以及燃燒等方法，可能會給生態環境帶來二次破壞或污染。

中科大化學與材料學院俞書宏教授研究組、工程學院丁航教授研究組近年來展開合作，提出一種將經過疏水納米二氧化硅處理過的疏水親油海綿與自吸泵相結合的新思路，成功設計出一種新型浮油收集設備，可以在水面上連續且高選擇性地收集水面浮油。

研究人員利用流體力學理論模型，證明了該設備的工作原理：海綿在自吸泵的作用下，油—空氣和油—水界面的毛細管壓會根據負壓變化自發調控，使油—空氣和油—水界面像保護膜一樣阻止水與空氣進入海綿內部，只有水面浮油在負壓的作用下流入到海綿中并被抽走。

據介紹，這種設計方案的另一大優點是成本低廉，在實際應用中可形成一張“浮油收集網”，由浮油收集船拖曳，像捕魚一樣收集水面上的浮油。這種材料還可折疊，作為油輪和海上鉆井平臺的日常應急設施，以便快速處理低黏度油品或密度比水小的碳氫化物泄漏事故。