位于湖北省宜昌市的“萬里長江第一壩”——葛洲壩水利樞紐，是我國自行研究、設計、建設而成的大型水電站，是長江三峽水利樞紐的重要組成部分。它北抵江北鎮(zhèn)鏡山，南接江南獅子包，主要由船閘、電站廠房、泄水閘、沖砂閘及擋水建筑物組成。大壩全長2595米，壩頂高70米、寬30米，雄偉高大，氣勢非凡。

工程控制流域面積100萬平方公里，總庫容量15.8萬立方米。電站裝機21臺，總容量271.5萬千瓦。投產后通過擴建1臺機組和實施2臺機組改造增容，現(xiàn)裝機容量為277.7萬千瓦。它是我國水電建設史上的里程碑，是體現(xiàn)當時我國綜合實力的標志性工程。

葛洲壩崛起之前，這里自古水患不斷，咆哮翻騰的洪水肆虐，如同桀驁不馴的野馬，所及之處一片狼藉。從明朝初年到民國時期，“九曲回腸”荊江河段平均每六年就要潰堤一次。為興利除弊，治國安邦，1956年毛澤東主席就描繪出了這樣一幅宏偉藍圖：“更立西江石壁，截斷巫山云雨，高峽出平湖。”然而，由于國力、財力不足等原因，“三峽夢”一時難以實現(xiàn)。上世紀70年代，全國掀起“大三線”建設熱潮，電荒接踵而至。武漢軍區(qū)和湖北省革命委員會向中央請示，先修建一座能發(fā)電的水壩。

興建葛洲壩工程，承載了中國幾代領導人治理長江的殷切厚望。1970年12月26日，毛澤東主席在他77歲生日這天，批準了修建葛洲壩工程的請示。他在批示中說：“贊成興建此壩。現(xiàn)在文件設想是一回事。興建過程中將要遇到一些現(xiàn)在想不到的困難問題，那又是一回事。那時，要準備修改設計。”由于1958年3月30日毛澤東視察長江三峽，所以葛洲壩工程就取名三三○工程。

但由于倉促上馬，當十萬建設大軍在三個半月內拼命完成第一期圍堰工程時，整個樞紐的布置方案還沒有確定，邊勘探、邊設計、邊施工狀況使很多問題暴露出來。1972年，周恩來總理果斷叫停葛洲壩工程，命長江流域規(guī)劃辦公室主任林一山牽頭主持修改設計工作，并要求務必保證通航。1974年國務院批準修改后的初步設計，于同年10月恢復全面施工，開始主體工程建設。

從葛洲壩工程建設啟動，周恩來就為之日夜操勞。由于工程處于文革時期，面對這樣一個瀕臨嚴重失誤的工程，周恩來發(fā)揮了天才般的領導藝術，力挽狂瀾，硬是把它引向成功之路。1972年春天，周恩來即被確診患了癌癥，但他仍日日夜夜牽掛著葛洲壩工程，多次聽取匯報、作出指示，體現(xiàn)出高度的責任感。他送走了前來訪問的斯里蘭卡總理班達拉奈克夫人，在機場對水電部部長錢正英說：“葛洲壩是我的一塊心病啊!”說這話時，周恩來音調低沉，精神憂郁。他非常清楚，葛洲壩工程是人類第一次在世界三大江河之一的長江干流上建壩，此舉成敗，世界矚目。

最令人難以忘懷的是1972年11月，周恩來抱病主持最后一次葛洲壩工程會議，會期較長，中心問題是貫徹毛主席的批示，修改好設計，拿出拯救葛洲壩工程的方案，決定主體工程停工兩年。他這次帶病主持葛洲壩工程會議，在會上宣布了一系列重大決策，對有關工作作了最后的細致安排。

周恩來還作了大量工作，決心克服困難先建成葛洲壩工程，為三峽工程作好實踐準備。在主體工程復工前后，他強調：“葛洲壩是萬里長江第一壩，這里出現(xiàn)的問題不處理好，在三峽同樣會出現(xiàn)。”他一心惦記著葛洲壩，病臥床榻仍然反復念叨著一句話：“一定要把葛洲壩建設好，這樣才對得起黨，對得起人民……”充分體現(xiàn)了他為國家大事嘔心瀝血、殫精竭慮，鞠躬盡瘁、死而后已的崇高精神。

李先念同志無論是主持國務院經濟工作期間，還是擔任國家主席和全國政協(xié)主席期間，都時刻關懷著葛洲壩工程，曾四次視察工程現(xiàn)場。1981年是葛洲壩工程建設史上值得自豪的一年，繼提前一年大江截流、通航發(fā)電后，又經受了7月19日特大洪水的考驗。這一年10月5日至6日，李先念又專程來到葛洲壩視察。

第二天上午8點多，李先念一行乘交通一號輪過三江二號船閘，在船上，他詢問了圍堰施工與防淤堤布置、一號機組試運轉、船閘水深與載運噸位等問題。11點多，李先念一行下船乘車返住處。下午3點多，李先念乘車到大江右岸堤頭，聽取大江圍堰施工情況匯報，并再次乘車來到縱向圍堰下端，觀看基坑開挖。隨后觀看了泄水閘后說：“看了舍不得走啊!二期工程完了以后，只要不死，還想來一次。”陪同的陳丕顯同志連忙說：“你能活到一百歲，來吧，每年來一次。”李先念說：“活一百歲恐怕活不到，來是要來的。”

李先念同志實踐了他的許諾，二期工程基本建成之后，他于1988年4月、1989年5月，先后兩次來到葛洲壩視察。

葛洲壩工程同樣傾注了鄧小平同志大量的心血。1980年7月12日，是葛洲壩人永遠難忘的日子。這一天下午3點，鄧小平和夫人卓琳在當時湖北省委第一書記陳丕顯、四川省長魯大東的陪同下，來到葛洲壩視察工程，寄厚望于建設者，希望這支隊伍建好葛洲壩，進軍大三峽。

鄧小平上穿白色短袖襯衣，下穿黑色長褲，精神矍鑠。他來到葛洲壩工程局模型場后，首先仔細觀看了工程電動模型。葛洲壩工程局局長廉榮祿簡要匯報了樞紐布置及施工情況，隨后說：“全局處以上干部和工程技術負責人想和您合影。”鄧小平說：“好啊!”隨即來到模型場用竹跳板搭起的臺子前，微笑著向大家揮手。參加合影的還有宜昌地、市、分區(qū)的負責同志，人很多，用的是一架老式轉機，照一次至少3分鐘，為了保險起見，共照了兩次。7月中旬的宜昌，天氣異常炎熱，雨后放晴的天氣更升騰起一陣陣熱浪，鄧小平卻一直坐著。

照完相后，鄧小平視察了正在緊張施工的葛洲壩一期工程的2號船閘、二江電站廠房安裝場、三江防淤堤。鄧小平在視察結束臨上車前，緊緊握著廉榮祿的手說：“你這里是今年年底截流，明年‘七一’發(fā)電啊!”廉榮祿激動地回答說;“是的，我們一定要用橫鎖長江的捷報向黨中央、國務院報喜。”

在小平同志視察喜訊的鼓舞下，葛洲壩的建設者們爭分奪秒地抓緊一期工程截流前的掃尾工作。如二江泄洪閘護坦的澆浸漬混凝土、工程質量的補強處理、泄洪閘的調試、二江下游導流明渠的開挖和截流備料等等。1980年10月上旬，國家建委、水利部、電力部、交通部聯(lián)合在葛洲壩工地召開截流前中間驗收會議，同意1980年冬截流。

作為黨的第三代領導核心的江澤民同志對葛洲壩工程的建設，一直給予深切的關注。1989年7月21日，他當選為中共中央總書記的第二十六天，就風塵仆仆地趕到三峽。四天的行程中，首先視察的就是葛洲壩工程。

下午兩點半，冒著酷暑，在水利部部長楊振環(huán)、農業(yè)部部長何康、湖北省委書記關廣富等陪同下，江澤民乘坐的“平湖”1號輪經黃柏河進入長江。溯江而上不長時間，葛洲壩已赫然在目。看著雄奇壯觀的大壩，江澤民仔細聽取了葛洲壩工程局局長喬生祥關于葛洲壩工程建設和工程效益情況的匯報。傍晚下船后，江澤民立即驅車視察葛洲壩工程，從水電廠出來后，在縱向圍堰處接見了干部職工。當他看到一位同志帶著黑色禮帽時，用手指了指，風趣地說：“你這帽子不錯嘛。”這是，人群中發(fā)出爽朗的笑聲。合影后，江澤民深情地說：“我雖然沒有搞過施工，但對施工企業(yè)的艱苦我是充分理解的。吃糧不忘種田人，共和國銘記著你們建設者的功勞。”

正是這次三峽的實地考察，正是葛洲壩工程的成功建設，進一步堅定了總書記的決心：三峽工程要爭取早日上馬，把幾代人的偉大理想在我們這代人手中變?yōu)楝F(xiàn)實。

葛洲壩工程共投資48億元，耗時18年，分兩期建設：第一期工程1981年完工，實現(xiàn)了大江截流、蓄水、通航和二江電站第一臺機組發(fā)電;第二期工程1982年開始，1988年底整個工程建成。1991年11月27日，第二期工程通過國家驗收，葛洲壩工程宣告全部竣工。

工程建設期間，葉劍英、胡耀邦、李鵬、朱镕基……先后有三四十位中央領導同志，一直關懷、教育、鼓舞、鞭策著葛洲壩這支隊伍的成長。從三三○工程指揮部到三三○工程局，再到長江葛洲壩工程局，建設者也沒有辜負黨和國家領導人的關懷與期望，他們歷經艱辛、拼搏奉獻，建成了這一偉大的工程，在世界上也是屈指可數(shù)的巨大水利樞紐工程之一。

筆者藏有三三○工程局政治部編印的三三○文藝叢刊數(shù)種，像1975年毛澤東主席對葛洲壩工程作出批示五周年時出版的創(chuàng)刊號《偉大批示頌》，以及《毛主席永遠活在我們心中》、《緬懷敬愛的周總理》等文集，從中也使人們看到了葛洲壩水電工人對國家偉人的無限崇敬和熱愛。

葛洲壩是新中國的驕傲，它誕生之后，這一江段從此波光粼粼，清風徐徐，懸崖危壁沒入水中，再也不見了數(shù)十米寬漩渦，秀麗的風光令無數(shù)中外游客流連忘返。萬噸級船隊自由通暢地往來其間，“自古川江不夜航”的傳說成為歷史。