據路透社報道，美國總統奧巴馬周三宣布一項計劃，批準在弗吉尼亞海岸開采石油和天然氣，以新增就業崗位，并降低美國對海外進口石油的依存度。

奧巴馬暗示，在海岸線得到保護的前提下，他對批準近海開采持開放態度，藉此向共和黨議員示好，希望國會能在久拖未決的氣候變化提案上有所進展。

出于對污染環境的擔憂，在過去逾20年，美國除墨西哥灣之外的多數近海禁止開采石油。

自從就任以來，奧巴馬政府一直在權衡近海石油鉆探的利弊，并暫緩執行小布什執政時期的一項提議，該提議要求沿美國東海岸和加利福尼亞州沿岸進行石油鉆探。

一位政府官員表示，作為這個新計劃的一部分，美國內政部將于20多年來首次在大西洋進行新的近海油氣銷售，這是維吉尼亞州附近海域的租賃計劃的一部分。

小布什政府的計劃要求在2011年11月提供租賃，但目前不清楚奧巴馬政府是否會遵守該時間表。

提議中的維吉尼亞租賃區域距海岸約50英里，或蘊藏有1.3億桶石油和1.14萬億立方英尺的天然氣。

此外，內政部將繼續在墨西哥灣中部和西部的租賃銷售，該區域已探明具有可觀的儲量。

大部分東墨西哥灣地區目前受制于國會有關暫緩油氣作業的規定。內政部一位官員稱，一旦該暫停取消。內政部的計劃將開放該地區約二分之三的可開發油氣資源。

阿拉斯加租賃提議被取消

出于保護外大陸架敏感區域環境免受破壞的顧慮，阿拉斯加州布里斯托灣的石油天然氣租賃提案將被取消。

皇家荷蘭/殼牌石油集團、康菲石油國際、BP和Statoil等公司將受到影響。

阿拉斯北岸加楚科奇海（Chukchi）和波弗特海（Beaufort）四筆待租賃交易將被取消，這些區域將留作今後科考研究判斷其是否合適進一步租賃。同時，阿拉斯加庫克灣（Cook Inlet）原定租賃交易將繼續進行。

國會批準近海鉆探禁令在2008年到期，前總統小布什（布希）2008年解除鉆探暫禁命令。環保組織和部分議員則繼續表達對鉆探活動增多影響沿海區域的擔憂。

另外即將公布的是，美國環境保護署和運輸部將于周四簽署聯合框架終案，建立溫室氣體排放標準和企業平均燃料經濟標準（CAFE）。